EL2 : Hamilton, leader actuel du F1 Circus

La pression est montée d’un cran sur le circuit de Sepang, tout comme les conditions climatiques : la seconde séance des essais libres va débuter dans quelques instants : il y a 55°C sur la piste, 33°C dans l’air, le vent est de 1,8m/s, et l’humidité n’est plus que de 51%. Certaines prévisions météorologiques annoncent une averse de pluie dans quelques minutes.

Le premier à sortir des stands est Jarno Trulli en pneus tendres, il est suivi par de nombreux pilotes qui veulent profiter d’une piste sèche avant une possible averse. Même les ténors sont en piste : Räikkönen claque les deux premiers secteurs mais ne concrétise pas son tour.

Un premier drapeau jaune est déployé, c’est Sébastien Bourdais, sa monoplace s’est stoppée net sur la piste. Räikkönen démontre son talent avec un tour bouclé en 1:36.119, Hamilton est P2, Kovalainen P3. La différence entre les McLaren et les Ferrari est conséquente, mais il faut noter que les monoplaces de l’écurie de Woking utilisent des pneumatiques usagés.

Beaucoup d’équipes décident de tester les pneus tendres : les Renault, la Red Bull de Webber, la Toro Rosso de Vettel… Les résultats sont sans ambigüités, ces monoplaces se placent toutes dans le Top 10. On notera que Coulthard ne prendra pas la piste cette après-midi car il a changé de châssis, il ne pourra revenir en piste que demain.

Vettel impressionne avec sa modeste Toro Rosso, il prend la P2 avec des pneus tendres : 1:36.777 pour le pilote allemand. En ce qui concerne la météo, la pluie n’a pas l’air décidée à faire son apparition pour le moment. Massa et Kovalainen passent des pneus tendres mais ils n’améliorent pas leurs chronos, on peut en déduire que les deux écuries testent l’efficacité des gommes tendres de Bridgestone sur un relais.

En revanche, ce qui est vraiment étrange c’est que Massa ne parvient pas à reprendre le temps de Vettel, qui conserve sa P2. Alonso déclare dans sa radio qu’il ne peut enclencher le second rapport de sa boîte de vitesse, il continue tout de même son relais.

Hamilton montre les dents, il prend la P2, il n’est plus qu’à trois dixièmes de Räikkönen. Mais Iceman ne l’entend pas ainsi, passe des pneus tendres et pulvérise son propre chrono en 1:35.627. Massa le suit et reprend le deuxième temps à Hamilton.

Le champion du monde en titre s’amuse, celait fait trois fois qu’il sort des stands, fait un tour d’installation, puis rentre dans son garage. Les BMW sont P8 et P9, mais le week-end dernier cette équipe a montré qu’elle était très bonne comédienne.

Massa s’empare de la P1, alors qu’il est en pneus durs. Contrairement à ce matin, la différence entre les deux gommes est quasi-négligeable. En tout cas, les prévisions météorologiques étaient fausses, puisqu'il n'y a pas une seule goutte de pluie qui tombe. Le reste week-end sera t’il pluvieux ou ensoleillé ? Question fondamentale !

Coup de semonce de Lewis Hamilton, il reprend la P1 avec un chrono de 1:35.055 grâce à un tour parfait, sans aucune faute. Massa et Räikkönen ressortent pour remettre les choses en place, mais ils n’y parviennent pas. Button se place à une très belle quatrième place, la Honda 2008 est un vrai bon cru. A contrario la séance est un peu décevante pour Heikki Kovalainen, il n’est que P7.

Voilà la séance est maintenant terminée : Hamilton est en première place, Massa est P2, Räikkönen P3, Button a conservé la 4ème place, et Vettel prend la P5.

L’hégémonie Ferrari est donc maintenant fortement contestée par l’actuel leader du championnat, qui aura à cœur de s’emparer de la pole demain pour combler un rythme en course légèrement inférieur à celui de la F2008. Cependant la F1 n’est pas une science exacte est bien des choses peuvent se passer pour la séance de qualifications.