EL2 - Hamilton confirme, la lutte à trois se précise
Lewis Hamilton s'est à nouveau montré le plus rapide à Melbourne, mais on retient surtout les performances proches entre Mercedes, Red Bull et Ferrari pour le moment. Pourvu que ça dure !
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Zak Mauger / Motorsport Images
La deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie s'est déroulée dans la chaleur à Melbourne, avec un mercure frôlant les 30°C et un asphalte dont la température atteignait 44°C. De quoi donner envie à chacun de maximiser son temps de piste pour en apprendre toujours plus sur les nouvelles monoplaces. Il n'est pas certain en revanche que les données récoltées soient totalement représentatives pour la suite du week-end, compte tenu de la pluie qui pourrait faire son apparition samedi.
Au volant de la Haas, Kevin Magnussen aura été le premier à prendre la piste ce vendredi après-midi, et le premier également à fixer le temps de référence en 1'27"412. Une marque évidemment éphémère, puisque battue successivement par Kimi Räikkönen puis Lewis Hamilton, en 1'24"385 avec les gommes supertendres.
Ocon et Bottas dans les graviers
Si la première séance s'était avérée plutôt sage, on a vu des pilotes davantage en confiance et donc à l'attaque lors des EL2. De quoi donner quelques petites chaleurs à certains d'entre eux, plus particulièrement Esteban Ocon et Valtteri Bottas, partis l'un et l'autre à la faute dans le même virage et à quelques minutes d'intervalle. Leurs mécaniciens auront été quittes pour un bon nettoyage des graviers accumulés sur la Force India et la Mercedes !
Chez McLaren, le programme a pu se dérouler correctement après une matinée qui avait été compliquée, mais tous les ennuis ne sont pas encore oubliés puisque l'on a vu les hommes de l'écurie britannique intervenir assez longuement sur l'arrière de la MCL33 d'Alonso. Le pilote espagnol et son coéquipier Stoffel Vandoorne ont toutefois pu engranger les tours, tout en confirmant le potentiel de leur machine en performance pure.
Au sein des trois top teams, le travail d'évaluation des gommes a pris tout son sens durant cette séance, avec une répartition des tâches entre les pilotes chez Ferrari comme chez Mercedes. Dans les deux écuries comme chez Red Bull, l'attention s'est d'abord concentrée sur les pneus tendres et supertendres, avant de chausser les ultratendres à mi-séance.
Le passage au composé le plus tendre du week-end a permis à Kimi Räikkönen de se hisser au sommet de la feuille des temps, mais le pilote Ferrari n'a pas profité longtemps de cette position puisque Lewis Hamilton a signé un chrono en 1'23"931, à 1"8 de la pole position de l'an passé. Dans son sillage, Max Verstappen et et Valtteri Bottas sont venus se placer à deux dixièmes. Sur le rythme de course, Ferrari a aligné des chronos très intéressants, notamment par l'intermédiaire de Räikkönen.
Premier drapeau rouge de l'année
Le travail sur les longs relais a été interrompu quelques minutes par un drapeau rouge, déployé par la direction de course afin de venir retirer un morceau de caoutchouc qui s'était décollé au niveau du système de chronométrage sur la ligne de départ/arrivée. Pas de quoi perturber les 20 pilotes assidus en ce vendredi, si ce n'est peut-être Lance Stroll, frustré de ne pas avoir pu boucler ce qui devait être l'un de ses tours rapides, à en croire son cri dans la radio !
Cette deuxième séance est venue confirmer la bonne forme de Romain Grosjean en ce début de week-end, avec même le sixième temps à mettre au crédit du pilote Haas, devant Daniel Ricciardo, Fernando Alonso, Kevin Magnussen et Stoffel Vandoorne. En fond de peloton, les Sauber de Marcus Ericsson et Charles Leclerc sont pour le moment décrochées.
GP d'Australie - Essais Libres 2
Pilote | Équipe | Trs | Temps | Écart | ||
---|---|---|---|---|---|---|
1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 35 | 1'23.931 | ||
2 | Max Verstappen | Red Bull | 34 | 1'24.058 | 0.127 | |
3 | Valtteri Bottas | Mercedes | 34 | 1'24.159 | 0.228 | |
4 | Kimi Räikkönen | Ferrari | 39 | 1'24.214 | 0.283 | |
5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 38 | 1'24.451 | 0.520 | |
6 | Romain Grosjean | Haas | 34 | 1'24.648 | 0.717 | |
7 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 28 | 1'24.721 | 0.790 | |
8 | Fernando Alonso | McLaren | 28 | 1'25.200 | 1.269 | |
9 | Kevin Magnussen | Haas | 30 | 1'25.246 | 1.315 | |
10 | Stoffel Vandoorne | McLaren | 34 | 1'25.285 | 1.354 | |
11 | Carlos Sainz | Renault | 35 | 1'25.390 | 1.459 | |
12 | Sergio Pérez | Force India | 30 | 1'25.413 | 1.482 | |
13 | Nico Hülkenberg | Renault | 35 | 1'25.463 | 1.532 | |
14 | Lance Stroll | Williams | 32 | 1'25.543 | 1.612 | |
15 | Esteban Ocon | Force India | 33 | 1'25.888 | 1.957 | |
16 | Brendon Hartley | Toro Rosso | 41 | 1'25.925 | 1.994 | |
17 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 39 | 1'25.945 | 2.014 | |
18 | Sergey Sirotkin | Williams | 37 | 1'25.974 | 2.043 | |
19 | Marcus Ericsson | Sauber | 31 | 1'26.814 | 2.883 | |
20 | Charles Leclerc | Sauber | 35 | 1'26.815 | 2.884 |
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