EL2 - Hamilton et Bottas loin devant Verstappen

Après quelques problèmes lors des EL1, Grosjean est le premier en piste lors de cette séance de l'après-midi. Le pilote Haas F1 Team peut profiter d'un circuit à 44°C et d'une température ambiante à 22°C. Il signe le premier temps de cette séance, en 1'25"6 (mediums). Il est ensuite devancé par un autre Tricolore, Gasly, qui inscrit un 1'25"4 avec les mêmes pneus.

Après une excursion hors piste pour Räikkönen au premier virage, une série d'améliorations est à noter avec 1'24"9 pour Grosjean puis 1'24"4 pour Magnussen. Gasly s'intercale entre les deux Haas, à trois dixièmes du Danois. Ferrari, pendant ce temps, travaille sur les pneumatiques sans chercher la performance, avec Vettel en mediums et Leclerc en durs ; l'Allemand, comme son ancien équipier finlandais, connaît une sortie au large dans le virage 1.

Mercedes prend les commandes

Il faut attendre un quart d'heure de roulage pour voir les Mercedes entrer en action sur un tracé où le trafic est déjà important. Verstappen se hisse en première position, en pneus mediums, avec un 1'24"3. Armés des mêmes enveloppes, Hamilton réalise 1'23"5 et Bottas 1'23"8, après 20 minutes de séance. Sur un second tour lancé, le Néerlandais de Red Bull s'intercale entre les deux Flèches d'Argent, à 0"269 du quintuple Champion du monde. C'est sans compter sur une nouvelle amélioration conjointe chez les Gris, Hamilton abaissant encore la meilleure marque provisoire en 1'23"2 puis 1'23"1, devant Bottas en 1'23"4. Verstappen ne parvient à revenir qu'à une demi-seconde du Britannique sur un dernier tour lancé.

Après la première demi-heure de roulage, Grosjean devient le quatrième pilote à descendre sous la barre des 1'24, à 0"666 de Hamilton (en tendres), rapidement rejoint dans ce club par Gasly qui s'approche à 294 millièmes de la Mercedes numéro 44 (en mediums). En tendres, Leclerc signe 1'23"7 et Vettel 1'23"4. Albon sort au large au virage 3, se plaignant visiblement du fait que son doigt s'est coincé sur l'appui-tête au moment de tourner.

À mi-séance, les Mercedes passent à leur tour les tendres et cette fois, c'est la barre des 1'23 qui tombe. Bottas prend la tête en 1'22"6 avant que Hamilton ne s'y hisse pour 48 millièmes. Cinquième provisoire à un dixième de Vettel, Räikkönen se plaint d'un manque d'adhérence sur l'arrière, au point de se demander s'il n'a pas récolté quelques débris sur ses pneus.

La valse des longs relais aux horaires les plus représentatifs pour les qualifications et la course succède à celle des tours lancés, alors que les pilotes entrent dans la dernière demi-heure de roulage de ce vendredi. Albon poursuit sa journée compliquée avec un tête-à-queue en freinant dans l'herbe de l'avant-dernier virage, sans trop de conséquences cette fois-ci.

Leclerc à la faute, problème pour Gasly

Verstappen signe une amélioration, lui qui n'avait pas encore chaussé les pneus tendres pour aller chercher le chrono. Il réalise 1'23"4, prenant la troisième place provisoire à 800 millièmes tout rond de Hamilton, à un quart d'heure de la fin de journée. Giovinazzi rejoint le gang des pilotes qui ont freiné dans l'herbe de l'avant-dernier virage, un groupe de personnes qui terminent souvent en tête-à-queue mais sans frais, ce qui est exactement le cas de l'Italien.

Leclerc, durant son long relais, alerte son muret des stands sur des passages de rapports visiblement anormaux. Russell tire tout droit dans les graviers du virage 3 ; la Williams semble décidément être une monoplace compliquée à piloter en plus d'être très lente...

Leclerc, encore lui, se fait surprendre par le passage sur le vibreur à la sortie du virage 4 et part en tête-à-queue sans rien toucher. Gasly signale de son côté qu'il a perdu la puissance de son moteur Honda à l'approche du dernier virage. Et c'est sur cela que s'achève la séance, où Lewis Hamilton a signé le meilleur temps.

 GP d'Australie - Essais Libres 2

	Pilote	Écurie		Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes		33	1'22.600
2	Valtteri Bottas	Mercedes		33	1'22.648	0.048
3	Max Verstappen	Red Bull		33	1'23.400	0.800
4	Pierre Gasly	Red Bull		31	1'23.442	0.842
5	Sebastian Vettel	Ferrari		35	1'23.473	0.873
6	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo		40	1'23.572	0.972
7	Nico Hülkenberg	Renault		37	1'23.574	0.974
8	Daniel Ricciardo	Renault		31	1'23.644	1.044
9	Charles Leclerc	Ferrari		35	1'23.754	1.154
10	Romain Grosjean	Haas		37	1'23.814	1.214
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso		36	1'23.933	1.333
12	Kevin Magnussen	Haas		27	1'23.988	1.388
13	Lance Stroll	Racing Point		38	1'24.011	1.411
14	Carlos Sainz	McLaren		26	1'24.133	1.533
15	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo		37	1'24.293	1.693
16	Sergio Pérez	Racing Point		34	1'24.401	1.801
17	Alexander Albon	Toro Rosso		40	1'24.675	2.075
18	Lando Norris	McLaren		26	1'24.733	2.133
19	George Russell	Williams		32	1'26.453	3.853
20	Robert Kubica	Williams		33	1'26.655	4.055