EL2 - Les teams testent l'endurance des pneus

Ayant cédé son volant à Felipe Nasr lors des EL1, Valtteri Bottas récupère sa Williams pour la seconde séance de libres du weekend, par 16°C dans l'air et 25°C en piste.

Dominée par Fernando Alonso en pneus mediums, la période chronométrée matinale n’a guère offert de réel aperçu des performances, les équipes cherchant avant tout à valider les nombreuses nouvelles introductions aérodynamiques et mécaniques développées depuis la manche de Bahreïn.

Signée en 1’39.783 dans la matinée, la référence de l’Espagnol ne tarde pas à tomber en EL2, le pilote Ferrari trouvant une demi-seconde sur son propre chrono après quelques minutes, sur des pneus similaires.

Le drapeau jaune est agité après une trentaine de minutes, lorsque la Lotus de Pastor Maldonado heurte le mur de pneus en entrant dans les stands à trop grande vitesse. Traversant le célèbre bac à graviers dans lequel avait échoué Lewis Hamilton en 2007 dans sa course au titre mondial, le Vénézuélien endommage sa suspension et l’avant de l’auto, mettant un terme à sa séance.

image TV FOM

Le passage aux pneus tendres, à la mi-séance, fait vite tomber encore sensiblement les chronos. Rosberg, qui avait signé un solide 1’38.726 en medium, voit Alonso reprendre la main avec le composé plus rapide. Le pilote Ferrari ne trouve cependant que trois dixièmes sur l’Allemand en dépit de l’avantage pneumatique. Hamilton met les deux hommes d'accord grâce à un tour en 1'38.315 sur les tendres.

Comme en EL1, la séance s'avère difficile pour Kimi Räikkönen, qui parvient néanmoins à tourner, cette fois. après une douzaine de boucles, le Finlandais n'est cependant parvenu à enregistrer qu'un temps à 2.6s de la référence. Après une heure, Iceman boucle un tour à une seconde de Lewis Hamilton, avec les pneus les plus rapides. Discrètes, les Red Bull déroulent leur programme et restent dans le carré de tête durant l'essentiel de la séance, tandis que Grosjean, Williams et Force India réalisent des relais prolongés pour évaluer le niveau de dégradation des gommes tendres, chutant d'environ 0'3s au tour. Ricciardo se plaint de la dégradation de son train avant mais reçoit comme réponse radio que les autres souffrent plus que lui à ce niveau.