EL2 - Mercedes garde la main, Williams s'économise
C’est par des conditions de piste nocturnes, cette fois plus représentatives de ce qui attendra les pilotes samedi et dimanche, que se tient la seconde séance d’essais libres
C’est par des conditions de piste nocturnes, cette fois plus représentatives de ce qui attendra les pilotes samedi et dimanche, que se tient la seconde séance d’essais libres. Représentatives, car pour la première fois cette année, c’est de nuit que se tiendra le GP de Bahreïn, qui fête ses 10 ans en 2014, comme durant ces EL2. Une situation qui offre l’intéressante possibilité de bien distinguer les nouveaux écrans sur les volants des pilotes, renvoyant notamment des informations sur les rapports de transmission utilisés (le 8ème rapport étant notamment activé en bout de ligne droite).
Il ne faut pas longtemps à Lewis Hamilton pour placer sa Mercedes au sommet de la hiérarchie avec les pneus medium, grâce à un temps de 1’36.506. Une référence plus rapide d’une seconde pleine que les chronos des McLaren de Magnussen et Button, qui dispose d’un dixième d’avance sur celle de son coéquipier Rosberg et d’une demi-seconde sur la Ferrari d’Alonso. De nouveau en verve avec la Force India (qui s’était montrée rapide sur ce tracé en essais hivernaux), Hülkenberg (P4) montre que la performance est bien là dans le team indien avec les gommes les plus dures.
Après 20 minutes, seules les deux Red Bull et les deux Williams n’ont pas pris la piste. Les autos du team champion du monde en titre s’élancent une fois la piste un peu plus gommée, plaçant Ricciardo en P3, à 0’5s de Lewis Hamilton. 0’2s derrière le jeune Australien, Vettel s’empare du 5ème temps : derrière Alonso, mais devant Hülkenberg.
Le 7ème temps de la Lotus de Grosjean, après 30 minutes, n’est à mettre qu’au crédit des pneus tendres chaussés avant tout le monde. Rosberg remet les pendules à l’heure sur ce que doit être un bon temps en tendres sur sa première tentative : 1’34.690, plus de 3 secondes plus vite que Grosjean! Pérez confirme la compétitivité de Force India en se hissant dans le bon groupe de tête à son tour avec les pneus tendres.
Ayant constaté des ennuis de surchauffe en Malaisie et bien compris quels réglages adopter après de très bons essais hivernaux sur ce tracé cet hiver, Williams passe aussi peu de temps en piste que possible. Massa comme Bottas sont ainsi les deux seuls pilotes à ne pas avoir pointé le bout de leur aileron avant en piste après 45 minutes, et ne bouclent que quelques tours en toute fin de séance.
La séance de Sutil se termine sur une panne mécanique en piste, tandis que Caterham rapporte des problèmes de puissance, gardant Ericsson dans les stands. Un incident étrange se manifeste sur la Marussia de Chilton, au freinage du virage 4 : le Britannique perd sa machine de façon inhabituelle sur à ce qui ressemble à une défaillance de freins.
Le reste de la séance est dédié à des relais prolongés et à l’évaluation des différents types de pneus. L'un des constats clairs apparaissant de ceux-ci concerne la régularité des Red Bull, qui ne souffre pas d'importante chute de la performance au fil de la durée de vie d'un train. De son côté, Massa n'a aucun mal à se hisser dans le haut du classement avec les tendres en seulement quelques boucles. Maldonado et Räikkönen sont notamment vus avec les deux roues avant dans les airs après de brutales montées sur les vibreurs. Après avoir finalement pû reprendre la piste, Ericsson est contraint de laisser son auto sur le bord de piste en raison d'un nouveau pépin mécanique.
Pilote | Ecurie | Temps | Ecart | Trs | |
---|---|---|---|---|---|
01 | L. Hamilton | Mercedes | 1:34.325 | 28 | |
02 | N. Rosberg | Mercedes | 1:34.690 | +0.365 | 31 |
03 | F. Alonso | Ferrari | 1:35.360 | +1.035 | 28 |
04 | D. Ricciardo | Red Bull | 1:35.433 | +1.108 | 28 |
05 | F. Massa | Williams | 1:35.442 | +1.117 | 13 |
06 | J. Button | McLaren | 1:35.528 | +1.203 | 21 |
07 | S. Vettel | Red Bull | 1:35.606 | +1.281 | 30 |
08 | D. Kvyat | Toro Rosso | 1:35.640 | +1.315 | 31 |
09 | K. Magnussen | McLaren | 1:35.662 | +1.337 | 22 |
10 | S. Pérez | Force India | 1:35.802 | +1.477 | 40 |
11 | V. Bottas | Williams | 1:35.920 | +1.595 | 9 |
12 | J. Vergne | Toro Rosso | 1:35.972 | +1.647 | 33 |
13 | N. Hülkenberg | Force India | 1:35.998 | +1.673 | 18 |
14 | K. Räikkönen | Ferrari | 1:36.366 | +2.041 | 33 |
15 | A. Sutil | Sauber | 1:36.962 | +2.637 | 13 |
16 | E. Gutiérrez | Sauber | 1:36.975 | +2.650 | 35 |
17 | P. Maldonado | Lotus | 1:37.259 | +2.934 | 25 |
18 | R. Grosjean | Lotus | 1:37.599 | +3.274 | 23 |
19 | J. Bianchi | Marussia | 1:37.800 | +3.475 | 15 |
20 | M. Chilton | Marussia | 1:38.247 | +3.922 | 10 |
21 | K. Kobayashi | Caterham | 1:38.257 | +3.932 | 33 |
22 | M. Ericsson | Caterham | 1:39.136 | +4.811 | 30 |
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