EL2 - Rosberg averti par le mur sur piste humide

La météo imprévisible vue à Melbourne en Essais Libres 1 est demeurée capricieuse dans la foulée des 90 minutes de séance chronométrée menées par Lewis Hamilton. C'est ainsi une piste fortement balayée par le vent et régulièrement rafraichie d'ondées que trouvent les pilotes quand arrive l'heure des EL2.

Cette fois, personne pour prendre l'initiative de prendre la piste en début de séance, une fois le feu passé au vert en bout de pitlane. Il faut dire que le ciel déverse un flot continu et assez dense, maintenant la piste à un niveau d'adhérence bien faible…

L'occasion, dans ce cas, de réviser quelques grands thèmes de la saison à venir, comme les nombreuses précisions apportées par la FIA aux interdictions radio en course et de potasser le nouveau format de qualifications...ou la technique d'un bon selfie!

L'occasion aussi de (re)prendre ses marques avec la préparation des tear-offs des casques et les peintures adoptées par les pilotes en 2016, et décortiquer les premiers résultats arrivés du Qatar, où se tient aussi ce weekend l'ouverture de la nouvelle saison MotoGP! 

Ricciardo essuie les plâtres

Devant son public, c'est Daniel Ricciardo qui ose finalement le premier élancer sa monoplace à la peinture mat après 20 minutes, avec les pneus intermédiaires. La piste est bien plus humide que dans la matinée, où les pilotent parvenaient à tourner en 1'36'' en intermédiaires. La première référence de l'Australien pointe ainsi en 1'49''.

Rouler "n'est pas vraiment très utile car les conditions étaient meilleures en EL1", estime Frédéric vasseur (Renault) au micro de Canal+. "Les séances comme ça sont inutiles, on ne peut pas tirer de grande conclusion pour la suite du week-end".

En piste comme son équipier Red Bull, Daniil Kvyat prend la main en 1'44'', tandis que seuls Rosberg, Sainz, Button et Haryanto s'aventurent aussi en piste sur la première demi-heure.

Rosberg dans le mur!

S'il était besoin d'une confirmation du fait qu'il y a plus à perdre qu'à gagner en roulant par ces conditions, elle est venue de Nico Rosberg.

Perdant sa monoplace dans la section rapide du premier secteur, l'Allemand heurte le mur et endommage son aileron avant d'une manière finalement superficielle au vu des dégâts qui auraient pu en découler.

Le candidat au titre 2016 tente bien de regagner le stand avec son aileron brisé intercalé sous le museau mais doit renoncer après avoir propagé de petits débris en piste. Immobilisée au bord de la piste, la Mercedes #6 est évacuée par les commissaires sous régime de voiture de sécurité virtuelle, et l'oeil calme d'un Lewis Hamilton tranquille derrière les écrans.

"C'était un impact fort sur des conditions très humides; mais ça va, ce n'est que le début du weekend", rassure Toro Wolff au micro de Sky Sports F1, conscient du fait que les dégâts sont par chance limités.

La mésaventure de Rosberg ne suffit pas à vacciner le reste du plateau, qui constate une éclaircie et décide d'évaluer à quelle vitesse sèche la piste. Nombreux sont ainsi les pilotes sur le circuit à la mi-séance, avec un Alonso faisant pointer sa McLaren en tête pendant quelques minutes grâce à un chrono de 1'41''694 en pneus intermédiaires.

Sur un piste séchante, les temps tombent de nouveau naturellement et c'est bientôt Räikkönen (1'39''486) qui prend les commandes devant Sainz. 

Peu d'améliorations en piste

En dépit d'une amélioration sensible de la piste dans les 10 minutes suivantes, aucun temps représentatif n'est à recenser. Button et Alonso sont ceux qui passent les relais les plus longs en piste, jugeant du niveau de dégadation des intermédiaires sur quelques boucles. 

C'est finalement Hamilton, pour sa première sortie en piste, qui place un 1'38''841 en un simple tour lancé après 70 des 90 minutes de séance. Une prestation qui lui permettra de conserver le commandement jusqu'au terme de la séance. Les débutants Manor Haryanto et Werhlein profitent de leur côté d'un peu de roulage bienvenu pour apprendre le tracé australien...

GP d'Australie - Essais Libres 2

Pos.	Pilote	Teams	Gap	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:38.841	7
2	Nico Hülkenberg	Force India	+0.467	8
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	+0.645	7
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+0.694	9
5	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	+0.853	16
6	Fernando Alonso	McLaren	+1.054	16
7	Jenson Button	McLaren	+1.167	13
8	Sebastian Vettel	Ferrari	+1.920	7
9	Sergio Pérez	Force India	+2.415	8
10	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+3.570	10
11	Esteban Gutiérrez	Haas F1 Team	+4.050	10
12	Pascal Wehrlein	Manor Racing	+4.560	25
13	Romain Grosjean	Haas F1 Team	+4.890	8
14	Rio Haryanto	Manor Racing	+5.463	22
15	Nico Rosberg	Mercedes	+8.515	4
16	Jolyon Palmer	Renault		5
17	Felipe Massa	Williams		2
18	Kevin Magnussen	Renault		2
19	Valtteri Bottas	Williams		2
20	Max Verstappen	Toro Rosso		0
21	Marcus Ericsson	Sauber		0
22	Felipe Nasr	Sauber		0