EL2 - Red Bull impressionne, Renault étonne, l'hypertendre inquiète

Sous le soleil de Mexico, on compte 23°C dans l'air et déjà 46°C sur la piste au moment de débuter la seconde séance d'essais libres. Gasly est le premier en piste, se plaignant d'une monoplace tirant sur la droite, pour une session qui accueille les retours dans leurs baquets respectifs d'Ocon, Alonso et Leclerc.

Räikkönen prend la piste en supertendres, la gomme la plus dure du week-end. Son premier temps, et le premier de l'après-midi, est en 1'20"0. Il améliore ensuite en 1'19"7. Avec les mêmes pneus, Vettel fait mieux sur son second tour lancé, en 1'19"4 puis 1'19"0 ; Hamilton signe 1'19"2. Un homme met tout le monde d'accord, c'est... Hartley, en hypertendres, avec 1'18"9. Les premières 20 minutes de roulage permettent d'avoir un aperçu d'une piste toujours piégeuse et glissante mais avec déjà un peu moins de graining sur les premiers tours que lors des EL1.

Dans la même séquence de quelques secondes, Hamilton se classe en P1 avec 1'18"8 (supertendres) puis Pérez en 1'18"4 (hypertendres) avant que Verstappen ne signe 1'17"4 (ultratendres). Ricciardo, équipé de la même monte pneumatique, est à une demi-seconde de son équipier. Après un moment de pause relative, Vettel signe un temps en hypertendres, mais à une demi-seconde de la référence Verstappen. Même sanction pour Räikkönen, qui est repoussé à six dixièmes sur les pneus roses. Plus étonnant : Sainz se place juste devant les deux Ferrari, avec les mêmes pneus. Bottas accuse, lui, un retard de sept dixièmes, Hamilton six. Hülkenberg se positionne devant les deux Mercedes, également à six dixièmes de la tête.

À mi-séance, Verstappen chausse les hypertendres à son tour et réalise 1'16"7, 153 millièmes devant Ricciardo. Le premier concurrent, Sainz, est à plus de 1,2 seconde du numéro 33. Peu après, les longs relais débutent. Les longs runs en hypertendres sont, sans surprise, très compliqués et semblent, à ce stade de l'état de la piste, se limiter à une quinzaine de tours, grand maximum. Peu de choses sont à signaler durant ces longs relais, hormis un tout droit à pleine vitesse d'Alonso dans l'herbe des virages 1 et 2, qui manque de s'accidenter dans les barrières à la sortie de la zone, pour rester devant une Force India.

À une dizaine de minutes de la fin de journée, Verstappen connaît un problème. Sa voiture se coupe totalement au moment de prendre les freins en fin de ligne droite des stands. Il va se garer dans une échappatoire et peut rapidement être pris en charge par les commissaires. Le Néerlandais ne semble pas trop en colère ou inquiet en sortant de sa monoplace. La hiérarchie n'évolue plus par la suite.

 GP du Mexique - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull		21	1'16.720
2	Daniel Ricciardo	Red Bull		32	1'16.873	0.153
3	Carlos Sainz	Renault		35	1'17.953	1.233
4	Sebastian Vettel	Ferrari		42	1'17.954	1.234
5	Nico Hülkenberg	Renault		36	1'18.046	1.326
6	Brendon Hartley	Toro Rosso		35	1'18.061	1.341
7	Lewis Hamilton	Mercedes		40	1'18.100	1.380
8	Kimi Räikkönen	Ferrari		42	1'18.133	1.413
9	Valtteri Bottas	Mercedes		40	1'18.140	1.420
10	Sergio Pérez	Force India		24	1'18.167	1.447
11	Esteban Ocon	Force India		24	1'18.485	1.765
12	Romain Grosjean	Haas		39	1'18.733	2.013
13	Charles Leclerc	Sauber		39	1'19.024	2.304
14	Pierre Gasly	Toro Rosso		36	1'19.047	2.327
15	Stoffel Vandoorne	McLaren		30	1'19.096	2.376
16	Lance Stroll	Williams		25	1'19.219	2.499
17	Marcus Ericsson	Sauber		41	1'19.322	2.602
18	Sergey Sirotkin	Williams		37	1'19.335	2.615
19	Fernando Alonso	McLaren		31	1'19.543	2.823
20	Kevin Magnussen	Haas		35	1'19.670	2.950