EL2 - Vettel et Ferrari brillent de nuit

La nuit et les températures tombent sur Sakhir, avec un tracé à 30°C et 24°C dans l'air au moment où le feu passe au vert. Ricciardo est le premier à sortir des stands, bientôt suivi par les deux Ferrari et une grande partie du peloton. Räikkönen se fait surprendre à la sortie des stands et fait un tête-à-queue dans le virage 2, sans gravité.

La Scuderia se met rapidement en action avec 1'30"6 pour Vettel puis 1'30"2 pour Leclerc, le tout en mediums. Chaussés des mêmes gommes, Verstappen s'intercale entre les SF90 en 1'30"2 alors que Bottas s'empare ensuite de la tête, en 1'30"1. Hamilton signe un temps juste devant celui de Vettel alors que Gasly est repoussé à une demi-seconde. Dans un second tour lancé, le quintuple Champion du monde revient à 0"150 de son équipier, le Français et lui sont les seuls membres du top 6 provisoire à avoir amélioré sur leur seconde tentative avec ces enveloppes.

Ferrari crée l'écart

Peu avant la demi-heure de roulage, les Ferrari passent les tendres. Vettel inscrit un 1'28"9, avec notamment une trajectoire très, très ouverte dans le virage 11, et Leclerc un 1'29"0. Il faut ensuite attendre une dizaine de minutes pour voir les Mercedes s'essayer à cet exercice. Hamilton est repoussé à une demi-seconde de Vettel, Bottas à six dixièmes. Chez Racing Point la séance est visiblement compliquée sur le plan mécanique puisqu'après des problèmes sur le frein avant droit de Pérez, on s'affaire sous la voiture de Stroll. Mais c'est Alfa Romeo qui inquiète le plus car les voitures sont montées sur les tréteaux et l'on s'affaire sur les C38, pour "deux problèmes différents" selon les informations glanées par Canal+.

À mi-séance, derrière le top 4, on retrouve Hülkenberg et Verstappen à sept dixièmes de la tête, puis Magnussen, Norris, Grosjean et Kvyat à plus d'une seconde pour conclure le top 10. Les pilotes du Cheval cabré se relancent, en gommes tendres. Vettel signe 1'28"8 et abaisse le meilleur temps malgré une sortie au large dans le dernier virage et du temps perdu ; Leclerc échoue à 0"035 de son équipier. Les Mercedes ne répondent pas et attaquent plutôt les simulations de longs relais, comme la grande majorité des pilotes.  

Vingt minutes avant la fin de séance, Kvyat manque de heurter Hamilton en sortant des stands au virage 1, ce qui déclenche une remarque caustique du Britannique à la radio : "J'ai presque été torpillé", en référence au surnom donné au Russe par Vettel en 2016. Vettel, justement, qui est victime d'un tête-à-queue au virage 2. Une douzaine de minutes avant la fin de séance, Norris rentre au stand en se plaignant de coupures moteur alors que Giovinazzi ressort du garage après sa longue immobilisation.

La séance s'achève sur un nouveau doublé Ferrari, avec une belle marge sur les Mercedes.

 GP de Bahreïn - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe	Temps	Écart	Trs
1	S. Vettel	Ferrari	1'28.846		32
2	C. Leclerc	Ferrari	1'28.881	0.035	32
3	L. Hamilton	Mercedes	1'29.449	0.603	33
4	V. Bottas	Mercedes	1'29.557	0.711	36
5	N. Hülkenberg	Renault	1'29.669	0.823	32
6	M. Verstappen	Red Bull	1'29.725	0.879	34
7	K. Magnussen	Haas	1'30.000	1.154	33
8	L. Norris	McLaren	1'30.017	1.171	25
9	R. Grosjean	Haas	1'30.068	1.222	34
10	D. Kvyat	Toro Rosso	1'30.093	1.247	36
11	C. Sainz	McLaren	1'30.192	1.346	33
12	P. Gasly	Red Bull	1'30.429	1.583	31
13	A. Albon	Toro Rosso	1'30.458	1.612	36
14	S. Pérez	Racing Point	1'30.716	1.870	32
15	D. Ricciardo	Renault	1'30.848	2.002	30
16	K. Räikkönen	Alfa Romeo	1'31.088	2.242	6
17	L. Stroll	Racing Point	1'31.129	2.283	31
18	A. Giovinazzi	Alfa Romeo	1'31.144	2.298	10
19	G. Russell	Williams	1'31.904	3.058	32
20	R. Kubica	Williams	1'32.932	4.086	37