EL3 - Bottas devance toujours Hamilton, Red Bull repoussé loin

Le soleil brille et le ciel est bleu, parsemé de petits nuages, au-dessus du Castellet au moment de débuter la journée de roulage. Le mercure affiche 25°C dans l'air et quasiment 50°C sur la piste pour la dernière séance d'essais libres du week-end. Norris ouvre le bal avec une simulation de départ en bout de voie des stands.

Après une dizaine de minutes et quelques tours d'installation, les premiers temps tombent : 1'35"8 pour Kubica et 1'33"3 pour Kvyat. Le Russe continue ensuite son effort pour produire un 1'32"7. Ricciardo améliore légèrement avec un 1'32"6 mais son équipier Hülkenberg fait mieux en 1'32"4. 

Il faut attendre une vingtaine de minutes pour voir les écuries du top 3 garnir la feuille des temps. Bottas prend vite les commandes en 1'31"3, 0"084 devant Leclerc et trois dixièmes devant Hamilton et Vettel. Russell quant à lui signale un problème moteur et rentre au ralenti dans la pitlane. Sur une seconde salve, Leclerc prend la tête avec 1'31"1 mais Hamilton fait mieux de 10 millièmes. Bottas met les deux hommes d'accord avec un 1'30"8. Vettel est repoussé à six dixièmes et Verstappen à une seconde. Les Renault occupent les sixième et septième rangs, suivies par les McLaren. 

À vingt minutes du terme des EL3, Bottas se relance en piste avec des tendres neufs, ce qui lui permet de réaliser 1'30"1. Les Mercedes ont la piste pour elles toutes seules et Hamilton en profite, après un premier tour avorté, pour échouer à 41 millièmes de son équipier. Les Ferrari, sur une nouvelle tentative, sont repoussées à quatre et six dixièmes mais Vettel parvient à revenir dans le dixièmes de son équipier sur un second tour. Les Red Bull sont repoussées à 1,3 et 1,4 seconde, précédant de peu la McLaren de Norris. Les MCL34 semblent véritablement en verve sur le tracé du Paul Ricard.

La séance s'achève sans bouleversement de la hiérarchie.

 Grand Prix de France - Essais Libres 3

Cla	Pilote		Chassis	Tours	Temps	Gap
1	Valtteri Bottas		Mercedes	18	1'30.159
2	Lewis Hamilton		Mercedes	15	1'30.200	0.041
3	Charles Leclerc		Ferrari	15	1'30.605	0.446
4	Sebastian Vettel		Ferrari	13	1'30.633	0.474
5	Max Verstappen		Red Bull	11	1'31.538	1.379
6	Pierre Gasly		Red Bull	14	1'31.599	1.440
7	Lando Norris		McLaren	14	1'31.654	1.495
8	Daniel Ricciardo		Renault	12	1'31.802	1.643
9	Carlos Sainz Jr.		McLaren	14	1'31.887	1.728
10	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	16	1'31.943	1.784
11	Nico Hülkenberg		Renault	15	1'32.023	1.864
12	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	15	1'32.171	2.012
13	Alexander Albon		Toro Rosso	16	1'32.178	2.019
14	Romain Grosjean		Haas	15	1'32.385	2.226
15	Kevin Magnussen		Haas	13	1'32.400	2.241
16	Sergio Pérez		Racing Point	15	1'32.491	2.332
17	Daniil Kvyat		Toro Rosso	22	1'32.540	2.381
18	Lance Stroll		Racing Point	14	1'32.678	2.519
19	Robert Kubica		Williams	21	1'33.902	3.743
20	George Russell		Williams	4	1'39.987	9.828
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