EL3 - Button devance les Lotus

Sous les yeux attentifs d’Eric Clapton, la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Europe est placée sous le signe de la gestion pneumatique. Par 25°C dans l’air et 36°C en piste, le pneu medium de Pirelli est de sortie pendant l’immense majorité de la séance.

C’est dans les dernières minutes de la séance que l’on voit les tendres chaussés, les Lotus étant les premières à passer à l’action en simulation de qualifications. Grosjean et Räikkönen se calent aux deux premières positions, malgré une sortie de virage large de Grosjean sur son tour rapide.

Les prédictions de Pirelli annoncent 0’3 à 0’5 sec d’écart entre les deux composés ce weekend. Ce sont pourtant presque 7 dixièmes qui séparent Grosjean de la concurrence en medium. En fin de séance, Button semble effectivement avoir trouvé la solution avec les réglages de sa McLaren, établissant un 1’38’’562 de référence. Tous les temps tombent au fur et à mesure que les P Zero Jaunes sont placés sur les monoplaces. Vettel, en conditions de qualifications, attend les derniers instants pour se mettre en piste et tester ses nerfs. L’Allemand en sera quitte pour un beau blocage de roue le contraignant à négocier une zone de dégagement.

La séance est écourtée pour Mark Webber, qui rencontre des problèmes de freins à régler avant les qualifications de ce début d’après-midi. Une nouvelle fois, le plateau est extrêmement compact, 14 monoplaces se classant dans la même seconde.

Les deux Force India sont convaincantes en P4 et P5, devant Perez, Schumacher, Hamilton et Massa. Fernando Alonso signe le 12ème chrono devant son public, devant Vettel, P13. Webber, qui n’a bouclé que 4 tours, se classe 19ème.