EL3 - Hamilton toujours devant, Red Bull et Bottas devant Ferrari

Lewis Hamilton n’a jamais été devancé lors des trois premières séances d’Essais Libres, ce weekend, en amont du Grand Prix de de Hongrie. L’homme aux 4 victoires à Budapest (2007, 2009, 2012, 2013) semble en position de force pour la séance de qualifications de cet après-midi. Mais attention, lors des 6 dernières éditions du GP, le vainqueur s’est élancé dans 50% des cas depuis le côté sale de la piste, et les dépassements stratégiques restent un paramètre important…

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De nombreux teams attendent ces EL3 (26°C dans l’air, 44°C en piste) pour enfin pouvoir se faire une idée de là où évoluera Williams ce weekend, et quel risque le team de Grove représentera lors de la séance de qualifications.

Jusqu’à présent discrètes en réalisant des sorties avec une quantité importante de carburant ou sans pousser en pneus neufs, les autos de Bottas et Massa en dévoilent cette fois plus avec le composé medium lors de la première partie de la séance d’EL3. Dans le même dixième qu’Alonso (Ferrari) et Ricciardo (Red Bull), le Finlandais répond présent, mais la bagarre s’annonce serrée avec les deux autres top teams, qui ne concèdent pas de terrain cette fois-ci.

Devant, Hamilton évolue dans une autre division avec sa Mercedes, tournant en 1’25.682s, soit près de trois dixièmes plus vite que la Ferrari, qui tourne très peu pour économiser ses enveloppes et n’est sorti qu’après 25 minutes.

La séance voit une nouvelle fois de nombreux pilotes victimes de sousvirage dans la dernière portion, ou en délicatesses sur le freinage de la première courbe et à l’abord du virage 4. C’est le cas de Lewis Hamilton, qui n’a toujours pas totalement confiance en ses freins et s’en plaint par radio, ou encore de Romain Grosjean, qui peine à trouver la corde avec régularité.

Le manque de grip reste apparent, et s’explique en partie par le fait que les gommes Pirelli 2014 sont plus dures que celles fournies ces dernières années, pour supporter les nouvelles contraintes de couple à l’arrière avec les unités de puissance turbo.

Après le passage en pneus tendres dans le dernier quart de la séance, les temps tombent fortement. Alonso trouve 1.2s sur son chrono de référence, tout comme Rosberg, qui conserve 0’268s d’avance sur l’Espagnol sur son premier tour lancé avant d’améliorer d’autant. Cette fois, Bottas prend l’avantage sur la Ferrari pour une fraction de seconde, amis voit Red Bull rester au contact. Räikkönen, déjà compétitif à Monaco, retrouve des couleurs également et évolue avec son équipier. Mais le maître à bord reste une nouvelle fois Hamilton, en 1’24.048s d’emblée. Rosberg améliorera en toute fin de séance pour s'approcher à moins d'un dixième, mais le Britannique garde la main en piste depuis le début du weekend.