EL3 - Mercedes dans son propre écosystème
La pole position 2015 a été littéralement oubliée au terme des EL3, lors desquels les pilotes Mercedes ont montré que la lutte pour la pole serait des plus serrées...entre eux.
Photo de: XPB Images
Après être tombée de 0.544s entre les deux premières séances d’Essais Libres, la référence permettant de s’installer aux commandes de la hiérarchie russe a de nouveau chuté significativement ce matin, avec le meilleur temps de Lewis Hamilton, installé en 1'36''403s...
C’est avec des réglages tournant en première partie de séance autour du comportement des pneus tendres que Mercedes aborde ces Essais Libres 3, avec en vue l’économie possible d’un train de supertendres en Q1.
De son côté, Vettel, dont le changement de boite de vitesse en début de weekend change la donne avec une pénalité de 5 places sur la grille, observe de nombreuses simulations de départ en gommes supertendres, sachant qu’il lui faudra immédiatement se montrer agressif depuis la grille et tirer le meilleur parti de son embrayage.
C’est tout d’abord Daniel Ricciardo qui s’installe aux commandes de la séance avec les pneus les plus performants. Mais un écart supérieur à une seconde s’installe dès lors que les Mercedes commencent à exploiter les composés à bandes rouges, Rosberg et Hamilton faisant tomber successivement trois fois la référence, pour s’approcher de la pole 2015 (1’37’’113) de seulement un dixième de seconde avant la mi-séance.
Les pilotes Mercedes n’amusent d’ailleurs pas la galerie dans leur simulation de qualifications : Nico Rosberg teste les limites de l’adhérence et part à la faute en début de relais avec les supersofts, tandis que Hamilton réalise un gros blocage de roues lui rappelant la proximité des murs deux boucles plus tard.
Derrière, une bataille serrée s'annonce entre Ferrari, Red Bull et Williams, sans qu'une hiérarchie définitive ne se distingue encore réellement sur les relais prolongés. Comme en Chine, Haas rencontre de réelles difficultés à aborder le rythme du tracé russe, et bataille avec Sauber et Manor, à près de trois secondes de la référence. La faute, en partie, à des températures ne convenant pas à la monoplace, d'après le team.
La fin de séance apporte cependant quelques éclairages, quand les réservoirs vides sont de sortie : tout d'abord, la pole de l'an dernier est bel et bien oubliée : avec un retentissant 1'36''471s, Rosberg prouve à quel point les monoplaces ont gagné en vitesse depuis 2015. Pas assez, cependant, pour prendre le meilleur sur un équipier agressif jusque dans les ultimes instants. Vettel, quant à lui, semble de nouveau être le seul homme à pouvoir évoluer dans le no man's land se situant entre Mercedes et le reste du monde...
Grand Prix de Russie - Essais Libres 3
Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Trs | |
---|---|---|---|---|---|
1 | L. Hamilton | Mercedes | 1:36.403 | 1:36.403 | 17 |
2 | N. Rosberg | Mercedes | 1:36.471 | +0.068 | 22 |
3 | S. Vettel | Ferrari | 1:37.007 | +0.604 | 28 |
4 | K. Räikkönen | Ferrari | 1:37.727 | +1.324 | 14 |
5 | F. Massa | Williams | 1:37.918 | +1.515 | 16 |
6 | V. Bottas | Williams | 1:37.985 | +1.582 | 16 |
7 | M. Verstappen | Toro Rosso | 1:38.133 | +1.730 | 22 |
8 | J. Button | McLaren | 1:38.260 | +1.857 | 14 |
9 | C. Sainz | Toro Rosso | 1:38.465 | +2.062 | 25 |
10 | S. Pérez | Force India | 1:38.542 | +2.139 | 18 |
11 | D. Ricciardo | Red Bull | 1:38.622 | +2.219 | 23 |
12 | F. Alonso | McLaren | 1:38.633 | +2.230 | 12 |
13 | D. Kvyat | Red Bull | 1:39.047 | +2.644 | 15 |
14 | N. Hülkenberg | Force India | 1:39.162 | +2.759 | 16 |
15 | E. Gutiérrez | Haas | 1:39.230 | +2.827 | 18 |
16 | K. Magnussen | Renault | 1:39.238 | +2.835 | 16 |
17 | R. Grosjean | Haas | 1:39.239 | +2.836 | 15 |
18 | J. Palmer | Renault | 1:39.589 | +3.186 | 19 |
19 | R. Haryanto | Manor | 1:39.599 | +3.196 | 19 |
20 | P. Wehrlein | Manor | 1:39.663 | +3.260 | 18 |
21 | M. Ericsson | Sauber | 1:39.740 | +3.337 | 23 |
22 | F. Nasr | Sauber | 1:39.898 | +3.495 | 19 |
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