EL3 - Red Bull chante sous la pluie

Il a plu pendant plus d’une heure avant le lancement de la séance d’essais libres 3. L’arrivée des précipitations au-dessus du circuit de Silverstone apporte son lot d’intérêt, les équipes devant décider de l’importance de privilégier ou non des réglages pluie pour le reste d’un weekend encore très incertain.

Les tours d’évaluation des conditions de piste commencent avec le mélange intermédiaire (vert) et pluie (bleu) selon les équipes. Une fois l’évaluation faite, peu de pilotes décident de se lancer en piste pour des tours chronométrés, et restent simplement à observer la séance, hors de leurs autos.

Seules les Toro Rosso de Vergne et Kvyat, les Caterham de Kobayashi et Ericsson, ainsi que la Marussia de Bianchi s’aventurent, en composé intermédiaire. Kvyat, auteur du second temps en début de séance (1’54.657s, à 0’055s de Vergne) se plaint d’un important survirage.

Il faut attendre 25 minutes pour voir la Mercedes de Rosberg se lancer une nouvelle fois en piste, sans pour autant réaliser de boucle chronométrée. Magnussen et Ricciardo s’aventurent également dehors, respectivement avec la McLaren et la Red Bull. Le Danois se hisse en tête en 1’53.911s, avant de voir Ricciardo améliorer de 3 dixièmes. Rosberg choisit de ne pas prendre de risques, tout comme Alonso et les pilotes Williams. Un choix conforté par une sortie de piste de Lewis Hamilton, qui décide lui aussi de rentrer avant même d’avoir bouclé un tour lancé.

La sortie du dernier virage se montre particulièrement piégeuse, comme sur le sec. De nombreux pilotes ouvrent fort sur le vibreur et la portion peinte en vert, rendant la réaccélération très risquée sur piste humide. Grosjean s’en rend compte lors d’un tête-à-queue, mais parvient cependant à se sauver des barrières de bord de piste de justesse. Sutil part à son tour à la faute dans Stowe.

Ce que veulent éviter tous les teams arrive finalement à Bianchi, qui tire tout droit dans les graviers, et ne parvient pas à immobiliser sa monoplace à temps avant un impact contre un mur de pneus. La séance prend fin pour le Français après 45 minutes, mais la Marussia ne semble pas trop gravement endommagée en vue de l’après-midi.

Malgré ces conditions difficiles, Vettel se hisse en tête de la séance en améliorant le chrono de son équipier d’un dixième. L’Allemand n’est pas épargné par une excursion dans l’herbe malgré tout.