EL3 - Verstappen devant ; Mercedes économise le "bouton magique"

Partir en pole position du Grand Prix du Mexique est forcément la préoccupation principale de Lewis Hamilton, ce samedi. Concédant 26 points de retard à Rosberg au Championnat du monde des pilotes avec trois manches à disputer, le Britannique sait que partir de la pole position est crucial pour bien lancer les weekends et éviter les tracas.

C’est donc avec une mise en action progressive que le #44 a préparé son week-end ; en roulant tout d’abord un peu moins que son rival pour préserver sa mécanique vendredi, puis en se concentrant en EL3 sur l’extraction de la pleine performance des gommes tendres et supertendres qui seront utilisées en qualifications. Toujours dans l'optique des qualifications, le Britannique a ainsi peu puisé dans son allocation supertendre afin de garder des pneus aussi frais que possible pour le moment crucial, et n'a pas disposé d'un tour tout à fait clair côté trafic au moment d'établir son meilleur chrono.

Comme la veille, on constate que les réglages de Williams favorisent la vitesse de pointe et la possibilité de dépasser en piste : une philosophie éloignée de celle du rival direct Force India, qui travaille plus intensément sur la préparation stratégique de sa course et compte comme souvent sur sa compréhension des Pirelli pour réaliser la différence grâce à des relais optimisés.

Chez McLaren, Alonso ne fait pas de secrets sur le fait qu'il doute de la possibilité de monter dans le top 10 en qualifications, en raison du manque de puissance de son vieux bloc Honda. La performance en milieu de plateau est serrée, mais il semble manquer une demi-seconde au team de Woking pour espérer jouer la Q3.

Après un vendredi lors duquel Red Bull s'est posé des questions sur son rythme, notamment en comparaison de celui de Ferrari (devant en EL2), les choses ont semblé entrer dans l'ordre en supertendres : Verstappen s'est en effet offert le record absolu du circuit, devant son équipier lui aussi dans le bon rythme. Le Taureau Ailé tient-il la corde pour s'assurer la seconde ligne de la grille derrière des Mercedes devant encore lâcher toute la puissance de leur moteur ?

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 GP du Mexique - Essais Libres 3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	16	1'19.137
2	Lewis Hamilton	Mercedes	23	1'19.231	0.094
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	17	1'19.370	0.233
4	Nico Rosberg	Mercedes	27	1'19.618	0.481
5	Valtteri Bottas	Williams	19	1'19.811	0.674
6	Sebastian Vettel	Ferrari	16	1'19.937	0.800
7	Kimi Räikkönen	Ferrari	16	1'19.994	0.857
8	Felipe Massa	Williams	22	1'19.997	0.860
9	Nico Hülkenberg	Force India	21	1'20.255	1.118
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	22	1'20.325	1.188
11	Sergio Pérez	Force India	20	1'20.472	1.335
12	Daniil Kvyat	Toro Rosso	20	1'20.586	1.449
13	Fernando Alonso	McLaren	18	1'20.600	1.463
14	Jolyon Palmer	Renault	18	1'20.959	1.822
15	Jenson Button	McLaren	19	1'21.152	2.015
16	Marcus Ericsson	Sauber	21	1'21.245	2.108
17	Esteban Gutiérrez	Haas	16	1'21.338	2.201
18	Kevin Magnussen	Renault	17	1'21.345	2.208
19	Romain Grosjean	Haas	15	1'21.601	2.464
20	Pascal Wehrlein	Manor	23	1'21.758	2.621
21	Esteban Ocon	Manor	22	1'21.921	2.784
22	Felipe Nasr	Sauber	18	1'22.354	3.217