EL3 - Verstappen persiste, devant Hamilton et Vettel
Dans des conditions séchantes, Max Verstappen (Red Bull) a signé le meilleur temps des Essais Libres 3 du Grand Prix du Mexique 2018 de F1, devant les candidats au titre mondial, Lewis Hamilton (Mercedes) et Sebastian Vettel (Ferrari).
Max Verstappen, Red Bull Racing RB14
Zak Mauger / Motorsport Images
Si la journée de vendredi a été ensoleillée et plutôt agréable sur le plan des températures, celle de samedi débute dans des conditions bien plus fraîches et sous un ciel menaçant. Ce sont ainsi 15°C dans l'air et 17°C au niveau du tarmac qui accueillent les pilotes à Mexico, une piste qui est d'ailleurs partiellement humide et invite les premiers pilotes à utiliser des intermédiaires, voire des pneus pluie, pour leur tour d'installation, même si Gasly juge déjà qu'elle est "trop sèche". Les conditions mixtes interdisent donc tout roulage compétitif, que ce soit en gommes pour conditions humides ou en slicks.
Il faut attendre une demi-heure dans cette séance pour qu'un pilote se lance en gommes hypertendres. C'est Alonso, qui signe la première marque de la journée en 1'21"2. Cela est signalé avec humour par l'ingénieur de course de l'Espagnol qui lance, à la radio : "Ça n'arrive pas souvent, alors je te le dis : nous sommes P1, en violet dans tous les secteurs." Bientôt, la piste se garnit et les temps progressent rapidement dans ces conditions où le circuit sèche et se gomme. Successivement, Vandoorne, Leclerc, Räikkönen, Bottas puis Vettel en 1'17"8 se classent en haut de la feuille des temps.
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09 EQ Power+, arrêté en piste
Photo de: Glenn Dunbar / LAT Images
Chez Mercedes, Bottas est longtemps seul en piste mais le Finlandais doit s'arrêter à un quart d'heure de la fin de séance, victime de ce qu'il décrit comme "un problème hydraulique". Il immobilise la W09 à la sortie du stadium. Le Virtual Safety Car est déployé le temps que la voiture soit évacuée. Peu après, Leclerc améliore encore la meilleure marque avec 1'17"0. Hamilton s'empare d'une seconde place très provisoire sur son second tour, à 0"666 du Monégasque. Räikkönen s'intercale entre les deux hommes, à trois dixièmes de son futur remplaçant.
Verstappen met tout le monde d'accord, en 1'16"3. Le Néerlandais se plaint à la radio que "de nouveau sa batterie ne charge pas". Cela ne l'empêche pas de progresser encore en 1'16"284, ce qui repousse Hamilton à 254 millièmes, Vettel à 282, Ricciardo à 744 et Räikkönen à 761.
GP du Mexique - Essais Libres 3
Pilote | Équipe | Trs | Temps | Écart | |||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Max Verstappen | Red Bull | 9 | 1'16.284 | |||
2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 9 | 1'16.538 | 0.254 | ||
3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 11 | 1'16.566 | 0.282 | ||
4 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 7 | 1'17.028 | 0.744 | ||
5 | Kimi Räikkönen | Ferrari | 16 | 1'17.045 | 0.761 | ||
6 | Charles Leclerc | Sauber | 13 | 1'17.059 | 0.775 | ||
7 | Carlos Sainz | Renault | 11 | 1'17.336 | 1.052 | ||
8 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 16 | 1'17.525 | 1.241 | ||
9 | Marcus Ericsson | Sauber | 14 | 1'17.565 | 1.281 | ||
10 | Nico Hülkenberg | Renault | 10 | 1'17.623 | 1.339 | ||
11 | Esteban Ocon | Force India | 10 | 1'17.731 | 1.447 | ||
12 | Sergio Pérez | Force India | 10 | 1'17.819 | 1.535 | ||
13 | Romain Grosjean | Haas | 10 | 1'18.145 | 1.861 | ||
14 | Stoffel Vandoorne | McLaren | 15 | 1'18.445 | 2.161 | ||
15 | Fernando Alonso | McLaren | 11 | 1'18.548 | 2.264 | ||
16 | Brendon Hartley | Toro Rosso | 10 | 1'18.637 | 2.353 | ||
17 | Sergey Sirotkin | Williams | 9 | 1'18.669 | 2.385 | ||
18 | Lance Stroll | Williams | 8 | 1'18.698 | 2.414 | ||
19 | Valtteri Bottas | Mercedes | 5 | 1'18.839 | 2.555 | ||
20 | Kevin Magnussen | Haas | 1 |
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