EL3 - Coup dur pour Leclerc, Verstappen en grande forme

Pour la dernière heure de roulage disponible avant la séance de qualifications, c'est justement sur l'optimisation des gommes sur des relais courts que se concentre la majorité des pilotes.

Après seulement 15 minutes de séance, la radio de Charles Leclerc résonne d'un message inquiétant : "Je crois qu'il y a un problème avec le moteur". De la fumée ne tarde pas à s'échapper de l'entrée d'air moteur et de l'arrière de la Ferrari du Monégasque, qui est contraint d'immobiliser l'auto. L'unité de puissance destinée à la séance de qualifications et à la course semble en effet touchée par un mal profond. La Scuderia dit avoir identifié une fuite d'huile et choisi d'installer un moteur plus ancien dans la monoplace pour la suite du week-end, sans risquer de pénalité sur la grille de départ.

De l'autre côté du box Ferrari, Vettel aligne une séance sereine. Chaussé des tendres, l'Allemand est aux commandes à mi-séance avec une référence réalisée en 1'34''441, devant les deux Mercedes de Bottas et Hamilton : le travail de recherche de réglages réalisé dans la nuit par Brendon Hartley, dans le simulateur de Maranello avec l'équipe de tests, semble porter ses fruits.

Le tout premier tour lancé de Verstappen avec le composé Pirelli rouge est lui aussi encourageant : s'installant en deuxième position, le pilote Red Bull concède seulement 0''119 à Vettel, avant de trouver une solide amélioration le plaçant aux commandes de la séance.

C'est dans le dernier quart d'heure et avec de nouveaux pneus neufs que Vettel se replace en première place : son 1'33''523 prend aisément le dessus sur le temps de Bottas qui servait de référence depuis une dizaine de minutes. Il est néanmoins une nouvelle fois battu de manière définitive par Verstappen. Insatisfait du comportement de sa monoplace, Hamilton évolue à plus d'une demi-seconde. Impressionnantes dans le premier secteur, les McLaren se montrent pour le moment à leur aise.

 GP des États-Unis - Essais Libres 3

P.	Pilote		Moteur	Tours	Temps	Ecart
1	Max Verstappen		Honda	13	01'33.305
2	Sebastian Vettel		Ferrari	17	01'33.523	00.218
3	Lando Norris		Renault	14	01'33.818	00.513
4	Valtteri Bottas		Mercedes	17	01'33.904	00.599
5	Lewis Hamilton		Mercedes	16	01'33.923	00.618
6	Alexander Albon		Honda	14	01'33.983	00.678
7	Carlos Sainz Jr.		Renault	15	01'34.408	01.103
8	Kimi Räikkönen		Ferrari	18	01'34.513	01.208
9	Pierre Gasly		Honda	14	01'34.517	01.212
10	Daniel Ricciardo		Renault	11	01'34.774	01.469
11	Nico Hülkenberg		Renault	11	01'34.784	01.479
12	Lance Stroll		Mercedes	14	01'34.792	01.487
13	Romain Grosjean		Ferrari	17	01'34.849	01.544
14	Daniil Kvyat		Honda	16	01'35.129	01.824
15	Kevin Magnussen		Ferrari	14	01'35.305	02.000
16	Antonio Giovinazzi		Ferrari	15	01'35.956	02.651
17	George Russell		Mercedes	15	01'36.256	02.951
18	Robert Kubica		Mercedes	17	01'36.628	03.323
19	Sergio Pérez		Mercedes	22	01'38.426	05.121
20	Charles Leclerc		Ferrari	1
Voir les résultats complets