Les équipes aident la F1 dans les recherches sur les dépassements

C'est la première fois depuis une décennie que des équipes sont impliquées dans une telle recherche, qui était auparavant conduite sous la direction du Groupe de Travail de la FIA sur les Dépassements (GTD).

L'équipe de recherche et développement de la F1, dirigée par le directeur technique Pat Symonds et en collaboration avec le responsable technique de la FIA Nikolas Tombazis, a proposé des changements sur les ailerons avant censés aider une voiture suiveuse à rester proche de celle qui la précède.

Après une réunion infructueuse à Bahreïn sur le sujet, les équipes se sont mises d'accord pour mener leurs propres recherches et leurs résultats vont nourrir le projet. La date butoir officielle pour les modifications de la réglementation technique en vue de 2019 est le 30 avril (au-delà, il faudra l'unanimité).

Le directeur technique de Williams, Paddy Lowe, alors chez McLaren, était l'une des figures clés du Groupe de Travail sur les Dépassements original. Créé par la FIA et dirigé par Lowe, Rory Byrne (Ferrari) et Pat Symonds (Renault), il a conduit aux changements de règles aérodynamiques qui ont été adoptées pour la saison 2009.

"Les propositions qui ont été faites conjointement par la FIA et la FOM sont basées sur les recherches de la FOM, qui s'ajoutent au travail fait par le GTD", a déclaré Lowe à Motorsport.com. "Et certaines des découvertes récentes suite à ce travail supplémentaire sont assez fascinantes dans la façon dont elles inscrivent à la suite du GTD."

"Si vous vous souvenez, le GTD a été créé dans un contexte où il n'y avait pas de recherche et développement centrale pour la discipline, et les équipes ont financé ce travail, 50'000 dollars chacune pour ce programme, ce qui ne permet pas une immense quantité de travail."

"Il lance un programme et ça s'arrête là, et je pense qu'il est fantastique que les nouveaux propriétaires de la F1 investissent dans de la recherche centrale pour vraiment étudier et développer des règles en s'appuyant sur la science."

"Si ça avait existé avant, en ayant créé les voitures issues du GTD en 2009, ce qui aurait été parfait avec le recul aurait été d'avoir un programme de suivi qui, un an après, se serait penché sur les voitures qui ont été produites."

Lowe a mis en avant le fait que la préoccupation actuelle de la FOM en matière de recherche – l'effet des plaques d'extrémité d'ailerons avant qui dévient le flux d'air – est un développement plus récent. "Une des choses les plus intéressantes est qu'immédiatement, quand les voitures sont sorties, les équipes ont créé des plaques d'extrémité qui écartaient le flux d'air, qui n'avaient jamais été étudiées par le programme du GTD."

"L'hypothèse qu'ils ont actuellement est que ces effets d'écartement du flux d'air sont hautement préjudiciables au processus et aux structures qui ont été identifiées par le GTD, ce qui est vraiment fascinant."

"Ce qui se passe actuellement est que le groupe de la FOM a travaillé et ils demandent maintenant aux équipes de faire leurs propres études en partant de la même proposition, et de voir si en utilisant le CFD [mécanique des fluides par ordinateur], ils peuvent démontrer les mêmes relations dont la FOM et la FIA croient qu'elles vont améliorer les dépassements. Ce sera fait tout le reste de ce mois."

Lowe a confiance dans le fait que cette recherche supplémentaire va aider à avancer sur la question et que des modifications seront faites pour 2019. "Je pense que c'est un sujet direct et quelque chose qui sera développé, fera l'objet de recherches et sera discuté pendant les prochaines semaines. Il y a une date butoir réglementaire à la fin du mois d'avril. Je pense que ça peut être fait."