Essais Bahreïn, J2 - Bottas en tête, McLaren sans le moindre problème !

Valtteri Bottas a largement mis à profit cette journée de roulage pour enchaîner les tours de piste, avec un programme tourné vers du travail aérodynamique et de compréhension des pneumatiques. Mercedes comptait énormément sur ces deux journées de tests pour tenter de résoudre ses difficultés à exploiter les pneus Pirelli sur les longs relais, avec déjà des signes positifs mardi, selon Lewis Hamilton.

Bottas a provoqué un drapeau rouge en s'immobilisant en piste suite à un problème mécanique juste avant la pause déjeuner, ce qui ne l'a pas empêché de boucler son programme. Il a signé le tour le plus rapide en 1'31"360 dans la dernière heure de la journée, alors que la température commençait à chuter.

Chez Ferrari, Sebastian Vettel ne peut pas se targuer d'avoir autant limé le bitume, puisque l'Allemand a perdu énormément de temps de piste suite à des ennuis divers. Dans la matinée, Ferrari a découvert une fuite hydraulique durant un changement de set-up, mettant fin au roulage jusqu'à la pause repas, après seulement huit tours bouclés. De retour en piste en début d'après-midi, le quadruple Champion du monde a de nouveau perdu du temps en raison de problèmes de télémétrie. L'essentiel du roulage de Ferrari a eu lieu en fin de journée, avec finalement un chrono de 1'31"574.

La "meilleure journée" de McLaren

C'est Carlos Sainz qui complète le tiercé de tête, bien que le pilote Toro Rosso n'ait roulé que l'après-midi. Chez McLaren, Stoffel Vandoorne a retrouvé le sourire avec le quatrième chrono en toute fin de séance, mais surtout après une journée sans problème majeur. Sans avoir effectué de changement particulier sur la spécification de l'unité de puissance Honda, les problèmes de MGU-H rencontrés récemment ne se sont pas reproduits.

Directeur de la compétition de McLaren, Eric Boullier a qualifié ce mercredi de "meilleure journée" d'essais de l'année pour son équipe. Vandoorne a tourné en 1'32"108 en fin de journée, à seulement huit dixièmes de Bottas et avec un total de 81 tours.

Kevin Magnussen a poursuivi le travail d'évaluation des freins chez Haas F1, terminant au cinquième rang de la feuille des temps, devant Esteban Ocon, Daniil Kvyat et Gary Paffett. Viennent ensuite Sergey Sirotkin chez Renault, Pierre Gasly chez Red Bull et Pascal Wehrlein avec sa Sauber.

 Essais Bahreïn - Jour 2

	Pilote	Équipe	Temps	Écart	Trs
1	Valtteri Bottas	Mercedes	1:31.280		143
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1:31.574	0.294	64
3	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:31.884	0.604	68
4	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:32.108	0.828	81
5	Kevin Magnussen	Haas	1:32.120	0.840	88
6	Esteban Ocon	Force India	1:32.142	0.862	85
7	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:32.213	0.933	60
8	Gary Paffett	Williams	1:32.253	0.973	61
9	Sergey Sirotkin	Renault	1:32.287	1.007	126
10	Pierre Gasly	Red Bull	1:32.568	1.288	65
11	Pascal Wehrlein	Sauber	1:34.462	3.182	91
12	Sergio Perez	Force India	1:35.015	3.735	70

Avec Jonathan Noble