Essais Libres 3 - Honda n'a pas besoin de la pluie pour boire la tasse

La dernière heure d’Essais Libres à disposition des pilotes ce samedi est utilisée pour trouver les marques nécessaires en vue des qualifications, où les équipes ont besoin de juger la possibilité de tenter un passage de la Q1 à la Q2 sans utiliser les gommes supertendres. Par un ciel gris menaçant, les conditions de piste sont différentes de celles de la veille et il est difficile de savoir si la fenêtre d’exploitation pneumatique de l’après-midi s’approchera plus des données collectées vendredi ou de celles de la matinée.

Après avoir vu Ferrari proche durant tout le weekend, même Mercedes ne contrôle pas de bout en bout sa propre stratégie dans ce domaine et s’attend à devoir attaquer son allocation pneumatique à bandes rouges dès le début de la séance de l’après-midi.

Comme la veille, de nombreux pilotes bloquent les roues avant avec répétition dans les gros freinages de l’ancien A1 Ring, rappelant que les qualifications seront aussi une affaire de contrôle des dégâts autant que de performance.

Les photos du weekend autrichien

Encore deux moteurs défaillants chez McLaren Honda

Des dégâts, il y en a déjà avant même de rouler chez McLaren : après avoir déjà annoncé que Fernando Alonso disposerait de nouveaux éléments moteur pour cette manche autrichienne et écoperait ainsi d’une pénalité moteur, Jenson Button devra lui aussi composer avec des places sur la grille et vraisemblablement un drive-through en course en raison des…25  places infligées par le calcul réglementaire lié aux nombreux changements réalisés sur son auto. C’est d’ores et déjà une séance d’essais grandeur nature qui se prépare en course, où l’objectif sera tout simplement de rallier l’arrivée pour collecter autant d donnés exploitables que possible sur les nouvelles introductions aéro (nez court, fond plat, ailerons, etc).

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Mais le roulage apporte lui aussi son lot de contrariétés à McLaren : dans une image désormais tristement redondante, Alonso abandonne sa monoplace dans la ligne droite de départ/arrivée, anti-calage activé automatiquement, quelques instants avant que les premières gouttes de pluie ne se fassent sentir. Le drapeau rouge est agité et la piste neutralisée le temps de dégager la McLaren Honda.

La pluie s'en mêle

La piste est libérée dans des conditions extrêmement piégeuses : les autos qui attendaient sagement dans la pitlane disposent des pneus supertendres et c’est sur des œufs que les pilotes sont contraints de réaliser un tour au ralenti sur une piste désormais très arrosée, alors que les gouttes se font de plus en plus nourries.

Endommager l’auto sur ces quelques kilomètres peut compromettre les qualifications, et le weekend dans son ensemble.

Les 20 dernières minutes de séance sont ainsi passées dans les garages, à quelques très rares exceptions (Force India, Toro Rosso, Ferrari), pour de courts tours d’évaluation des conditions en intermédiaires et full wet, et laissent ainsi Vettel en tête de la feuille des temps en 1'09.994s. Les nombreuses sorties de piste de Räikkönen, Vettel ou Sainz Jr confirment que les conditions sont des plus hostiles...

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Formule 1 - Grand Prix d'Autriche 2015 - Essais Libres 3

	Pilote	Ecurie	Temps	Ecart	Trs
01	S. Vettel	Ferrari	1:09.994		16
02	L. Hamilton	Mercedes	1:10.011	+0.017	16
03	K. Räikkönen	Ferrari	1:10.177	+0.183	12
04	S. Pérez	Force India	1:10.221	+0.227	13
05	N. Rosberg	Mercedes	1:10.332	+0.338	23
06	F. Massa	Williams	1:10.408	+0.414	18
07	V. Bottas	Williams	1:10.417	+0.423	14
08	M. Verstappen	Toro Rosso	1:10.436	+0.442	23
09	P. Maldonado	Lotus	1:10.576	+0.582	12
10	R. Grosjean	Lotus	1:10.863	+0.869	8
11	N. Hülkenberg	Force India	1:11.009	+1.015	14
12	M. Ericsson	Sauber	1:11.058	+1.064	22
13	C. Sainz	Toro Rosso	1:11.139	+1.145	18
14	D. Kvyat	Red Bull	1:11.139	+1.145	14
15	F. Alonso	McLaren	1:11.168	+1.174	13
16	D. Ricciardo	Red Bull	1:11.819	+1.825	10
17	F. Nasr	Sauber	1:11.906	+1.912	9
18	J. Button	McLaren	1:12.616	+2.622	16
19	W. Stevens	Manor	1:13.328	+3.334	14
20	R. Merhi	Manor	1:13.960	+3.966	8