Essais privés - Mercedes en tête, journée productive pour tous

Après la pluie d'hier, c'est un temps plus clément qui régnait aujourd'hui sur le Red Bull Ring pour la dernière journée d'essais privés avant la fin de la saison 2015.

On retrouvait au volant des titulaires principalement, la plupart des écuries ayant donné le volant à leurs pilotes essayeurs pour la journée à la météo plus délicate. Marco Wittmann, Champion DTM en titre, était toutefois au volant de la Toro Rosso, alors que Pascal Wehrlein a couru pour Force India et Esteban Gutiérrez pour Ferrari. Jolyon Palmer, quant à lui, a continué sur la lancée de ses séances d'essais libres avec Lotus.

Après un weekend particulièrement difficile, McLaren a pu réutiliser son nouveau museau aujourd'hui à partir de 11h. Et avec fiabilité, cerise sur le gâteau! Avec 104 tours au compteur et un septième chrono au classement, Fernando Alonso et son équipe peuvent être satisfaits de leur journée. McLaren a même fait mieux qu'en qualifications samedi, certes de 18 millièmes seulement.

L'équipe de Ron Dennis n'a toutefois pas le monopole de la fiabilité ; il faut reconnaître que toutes les équipes ont engrangé les kilomètres ce mercredi, puisqu'à part la Williams de Valtteri Bottas (79 tours), toutes les voitures ont dépassé les 100 boucles.

La palme de l'assiduité en piste revient à la Toro Rosso de Wittmann avec 158 tours. L'Allemand en sera probablement ravi, lui qui prenait le volant d'une Formule 1 pour la première fois.

Chez Sauber, la journée a également été très productive avec 138 tours et un travail précieux effectué sur l'aérodynamique et les freins par Felipe Nasr et son équipe.

De façon assez ironique, c'est Mercedes, écurie habituellement parmi les plus fiables du plateau, voire la plus fiable, qui a connu plusieurs problèmes techniques aujourd'hui. La W06 de Nico Rosberg a subi un problème de boîte de vitesses ce matin avant de s'immobiliser au bout de l'allée des stands cet après-midi, ce qui n'a pas empêché l'Allemand de boucler 117 tours de piste.

La journée de Red Bull s'était bien passée avec 110 tours pour Daniel Ricciardo, jusqu'à 17h, lorsque l'Australien a également été victime d'un problème technique et a causé le premier drapeau rouge de la journée ; de la fumée sortait de la RB11. Ricciardo a pu reprendre la piste en toute fin de séance.

Le deuxième drapeau rouge, provoqué par Palmer, est intervenu à deux minutes de la fin des essais et n'a donc eu qu'un impact minime sur le programme des équipes.

C'est Rosberg qui s'est montré le plus rapide, se rapprochant à sept dixièmes de la pole position de Lewis Hamilton avec un tour en 1:09.113. Les chronos sont en tout cas très serrés : moins de deux secondes séparent la première de la dernière place au classement.