Évolutions : Toro Rosso-Honda au maximum à Interlagos

Après avoir longtemps occupé cette huitième place, la petite Scuderia s'en est retrouvé dépossédée à l'issue du Grand Prix du Mexique. Sauber y a engrangé huit points précieux, quand Toro Rosso n'en a marqué que trois sur les six dernières courses.

"Ils sont vraiment rapides", reconnaît Pierre Gasly au sujet de l'écurie suisse. "Au Mexique, ils étaient clairement plus rapides que nous, avec le package que nous avions. Ils ont beaucoup progressé et passent régulièrement en Q3. Ils se battent pour les points avec constance alors que nous sommes beaucoup plus irréguliers."

Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso

Photo de: Andy Hone / LAT Images

Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso STR13

Photo de: Andy Hone / LAT Images

Il devient donc urgent de réagir, et à Interlagos, les deux STR13 disposeront des évolutions aéro, avec un nouvel aileron avant et un fond plat révisé. Un seul package de ces évolutions était précédemment disponible, confié à Pierre Gasly au Texas (avant d'être abandonné pour les qualifications et la course en raison du manque de roulage sur le sec) puis à Brendon Hartley au Mexique.

De plus, contrairement à ce qui s'est passé sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, les monoplaces transalpines seront cette fois dotées de la toute dernière spécification de l'unité de puissance Honda, après l'avoir déjà utilisée à Suzuka et à Austin. Sur le Circuit des Amériques, un problème avait été décelé sur le groupe propulseur de Gasly, qui a néanmoins encaissé une pénalité à Mexico pour pouvoir utiliser cette Spec 3 sans sanction au Brésil. 

"Vu la performance que nous pouvons gagner avec le nouveau moteur, et potentiellement le nouveau package aéro que nous aurons tous deux ce week-end, je pense que nous pouvons être enthousiastes et optimistes pour les deux dernières courses de 2018", déclare Hartley.

"Au vu de toutes les données, personne au sein de l'équipe ne doute que [le nouveau moteur] représente un très grand pas en avant. Je pense que nous avons un peu souffert à Mexico en son absence, surtout en course et au départ, mais nous l'avons pour les deux prochaines, et cela nous donne de quoi être optimiste."

Brendon Hartley, Toro Rosso STR13

Photo de: Andy Hone / LAT Images

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso en conférence de presse

Photo de: Manuel Goria / Sutton Images

Gasly fait également preuve d'optimisme et de motivation, conscient que la bataille pour la huitième place du championnat des constructeurs vaut plusieurs millions d'euros.

"Il y a beaucoup de points positifs", commente le Français. "Je ne vais pas prendre de pénalité, ce sera vraiment bien, parce que les deux dernières courses ont été dures en partant du fond de grille, cela nous compliquait la tâche pour jouer les points."

"Nous devons maximiser nos chances, et c'est ce que nous faisons actuellement. Nouvelle spec [moteur], nous avons aussi l'évolution aéro sur la voiture. Nous devrions être en très bonne posture pour nous défendre du mieux possible", conclut-il.