La F1 renonce à standardiser les boîtes de vitesses

Finalement, il n'y aura pas de boîte de vitesses standard en Formule 1 à partir de 2021. La FIA avait lancé un appel d'offres en février dernier pour la période couvrant les saisons 2021 à 2024, mais celui-ci ne sera pas attribué. Quatre fabricants s'étaient manifestés pour décrocher le contrat, Xtrac étant le seul à s'être publiquement déclaré candidat. Cependant, le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a voté contre la sélection de l'une des offres, sur recommandation du Département Technique de la FIA. 

"La décision du Conseil est basée sur les informations techniques et financières rendues disponibles par les équipes et les fournisseurs", fait savoir la FIA dans un communiqué ce vendredi soir. "Les données fournies révèlent que la technologie des boîtes de vitesses en Formule 1 a largement convergé et que, en conséquence, il y a peu de différence de performance désormais. Il est également noté que, en raison de la complexité des composants, les boîtes de vitesses restent un sujet sensible en matière de fiabilité, et il s'agit d'un facteur qui a compté dans les évaluations du Département Technique de la FIA." 

Le désir de standardiser les boîtes de vitesses faisait partie d'un plan plus général visant à réduire les coûts à partir de 2021. Mais les analyses de la FIA ont conclu qu'il était possible de réaliser des économies similaires sans recourir à un fournisseur unique. Des solutions pour y parvenir seront discutées avec les équipes d'ici la fin du mois de juin, avant d'intégrer le futur règlement 2021 de la Formule 1.  

D'autres appels d'offres ont été lancés dernièrement pour standardiser d'autres pièces, et sont toujours en cours. Il s'agit principalement des freins, des jantes, et plus récemment du système d'alimentation en carburant sur les monoplaces.