Gasly : "J'espère qu'il nous reste de la marge"

Six millièmes. C'est l'écart qui sépare Pierre Gasly du leader Lando Norris à l'issue de cette journée d'essais à Barcelone. Mais là où le pilote McLaren a tourné en pneus C4, le Français avait le composé C3, moins tendre.

Plus d'une seconde. C'est le gain de temps pour Red Bull par rapport à la référence établie la semaine dernière par l'écurie anglo-autrichienne, alors discrète, et déjà en gommes C3. La quête de la performance a donc commencé dans le clan de Christian Horner, et Gasly, auteur du meilleur tour absolu en C3 depuis le début de ces essais, a la ferme intention de continuer sur cette lancée.

"J'espère qu'il nous reste de la marge, mais nous essayons juste d'attaquer un peu plus chaque jour", commente l'intéressé. "Il nous reste trois jours d'essais, et je pense que nous verrons davantage de performance. Pour l'instant, nous mettons juste le kilométrage sur la voiture et essayons d'en savoir plus sur notre package. Mais nous sommes très contents."

Le kilométrage est effectivement l'une des satisfactions chez Red Bull, avec 475 tours parcourus la semaine dernière et 136 de plus par Gasly aujourd'hui. Ainsi, lorsque les problèmes techniques rencontrés ce mardi par McLaren et Mercedes sont évoqués, le Normand répond : "Je ne m'intéresse pas vraiment à eux."

"Par contre, vu le nombre de tours que nous avons faits, je pense que la semaine dernière a été vraiment productive, et commencer la seconde semaine avec ce nombre de tours est clairement positif."

Si un Gasly prudent se refuse à tirer toute conclusion sur la hiérarchie à ce stade des essais, il ne cache pas pour autant son espoir que Red Bull soit à l'avant de la grille. "Clairement, je pense que c'est l'objectif de cette équipe", indique-t-il.

"Par ailleurs, nous devons rester objectifs : c'est notre première année avec Honda comme motoriste, donc les choses ne sont pas encore automatiques ; il nous faut un peu de temps pour avoir la bonne structure et parvenir à tirer le maximum de ce package, mais je pense que les premiers jours ont été vraiment positifs et j'espère que nous allons pouvoir continuer comme ça."

Pour parfaire sa préparation de la saison à venir, Gasly aura pour priorité ce jeudi, lors de sa dernière journée d'essais, de mener ce qu'il n'a pas encore fait au volant de la RB15 : ce qu'il appelle "un super long relais". Demain, c'est son coéquipier Max Verstappen qui sera au volant.

Propos recueillis par Filip Cleeren et Oleg Karpov