Gasly proche d’un crash "spectaculaire" à 340 km/h avec les Haas

Pierre Gasly (Toro Rosso) a décrit vendredi être passé proche d’un accident "spectaculaire" lors des essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan, après avoir évité la monoplace de Kevin Magnussen (Haas) à près de 340 km/h.

Le Français était en train de se faire dépasser par le Danois dans l’enchaînement négocié à fond des virages 17, 18 et 19. Mais après avoir évolué côte-à-côte dans la longue ligne droite menant vers le virage 1, Gasly s’est fait déporter par inadvertance vers le mur extérieur, tassé selon lui par la Haas.

Les deux pilotes sont parvenus à éviter le contact : "Kevin m’a dépassé alors que je débutais le tour et j’ai pensé qu’il allait rafraîchir les pneus. Il m’a en quelque sorte poussé dehors. C’était assez dangereux !", décrit le débutant français. "Je ne sais pas combien d’espace il y avait entre les deux voitures, mais à un moment donné, il a presque embarqué mon aileron avant. Nous allions à 340 km/h, donc parfois c’est bien de laisser un peu d’espace. On a été proches d’avoir quelque chose de spectaculaire."

Les explications des pilotes Haas

Gasly est allé trouver Magnussen après la séance lors du briefing des pilotes et a aussi discuté avec son compatriote Romain Grosjean, équipier Haas de Magnussen, avec qui il a connu... un épisode similaire.

Magnussen, lui, assure qu’il n’avait même pas conscience du fait que Gasly se trouvait à ses côtés. Le pilote Toro Rosso admet qu’il est possible que son homologue danois n’ait pas disposé de la visibilité permettant d’appréhender sa proximité latérale.

"Il est si difficile de savoir qui attaquait et qui refroidissait", justifie-t-il. "Bakou est tellement spécial avec les pneus : certains attaquent plusieurs tours de suite, d’autres attaquent, refroidissent et attaquent… On fait donc face à une situation dans laquelle on ne se retrouve pas vraiment sur les autres circuits."

Évitant la critique inutile, Gasly évalue aussi ce qu’il aurait pu faire pour ne pas faire face à ces situations.

"Lorsque j’ai vu les deux Haas arriver derrière moi, je leur ai tout d’abord donné une aspiration. J’aurais pu lâcher : je m’attendais à ce qu’ils essaient de me passer juste après [la ligne de départ arrivée] mais ils continuaient à attaquer. Peut-être que la prochaine fois, je peux m’assurer qu’ils soient assez distants pour ne pas dépasser avant le virage 1. Il est certain que je tenterai quelque chose de différent car ça n’a pas fonctionné : ni pour moi, ni pour eux."

Invité à décrire son point de vue sur la question, Grosjean a expliqué que son incident avec Gasly avait été causé par le pilote Toro Rosso, en raison du fait que celui-ci ne l’avait pas laissé passer dès les virages 15 et 16.

"Je l’ai dépassé, et il a essayé de me repasser mais je lançais un autre tour. Je savais qu’il était à ma droite mais je ne savais pas pourquoi il voulait jouer ni pourquoi il ne m’a pas laissé passer plus tôt. Il s’agissait juste de mise en place sur des essais."