Haas veut un Grosjean régulier pour le garder en 2019

Pas encore assuré de son avenir chez Haas pour 2019, Romain Grosjean souffre du bilan qu'il affiche à mi-saison face à Kevin Magnussen. Avec 20 points au compteur contre 39 pour son coéquipier, le Français paie le prix de son manque de régularité durant la première partie de saison. Il reste en revanche sur deux brillantes performances lors des trois derniers Grands Prix, avec la quatrième place en Autriche et la sixième à Hockenheim.

En fin de contrat à l'issue de la saison, Grosjean a également été dominé par Magnussen dans l'exercice des qualifications (7-3) et va devoir confirmer ses bons résultats récents pour ne pas se retrouver en danger pour l'avenir, et ne pas payer cher les erreurs qu'il a pu commettre lors de certaines courses.

La constance, c'est ce qu'attend de lui Günther Steiner, alors que Grosjean est depuis trois ans le fer de lance du projet Haas en F1. Car le directeur de l'écurie américaine a montré ce qui pouvait s'apparenter à quelques signes d'agacement, voire d'impatience après Silverstone. La balle est maintenant dans le camp de son pilote.

"La régularité, c'est le mot magique, et il le sait, il n'y a rien de nouveau", prévient Günther Steiner au micro de Motorsport.com. "Nous savons qu'il peut le faire, il sait qu'il peut le faire, et vous savez qu'il peut le faire dans un bon jour. Dans un bon jour, il est assez exceptionnel, nous devons juste avoir un peu plus de régularité de sa part."

"Il a fait une course fantastique en Autriche, une très bonne course le week-end dernier [en Allemagne], il nous faut simplement de la constance. S'il débute bien le week-end, normalement tout se passe bien. Pour moi désormais, le plus important est que ça aille bien le vendredi, et ensuite ça le place habituellement en bonne position pour le samedi et le dimanche. Mais c'est difficile, car nous pouvons lui donner ce qu'il veut dans la voiture, cependant c'est à lui de faire le reste."

Haas de plus en plus attractif...

À cause de plusieurs occasions manquées, les performances de très haute facture de la Haas VF-18 ne permettent pas d'afficher mieux qu'une sixième place au championnat constructeurs à la mi-saison. Pourtant, la monoplace américaine a prouvé plusieurs fois, notamment en qualifications ces derniers temps, qu'elle avait de quoi être la quatrième plus rapide du plateau.

Paradoxalement, cette situation peut ajouter de la pression sur les épaules de Romain Grosjean, car un baquet Haas attractif génère beaucoup d'intérêt, même si l'équipe ne cherche pas forcément à tout prix un nouveau pilote.

"Je ne dirais pas que l'on fait notre marché, je dirais plutôt que beaucoup de gens le font avec nous", précise Günther Steiner. "Il y a des gens qui nous sollicitent, pour des raisons évidentes. Tout le monde regarde partout mais personne ne prend de décision, donc il faudra que quelqu'un fasse le premier pas."

"L'un des premiers mouvements, ce sera chez Ferrari, puis il s'agira de savoir ce que Renault fera, et enfin ce sera notre tour, nous les petits. Nous pouvons décider avant, nous n'avons pas à attendre leur décision, mais ça déclenchera le marché. Nous déciderons après les vacances."

La situation dans laquelle il se trouve, avec le besoin de montrer qu'il a toujours sa place dans le projet Haas, Romain Grosjean la comprend et l'accepte, tout en estimant avoir encore de grandes chances de prolonger l'aventure.

"Il n'y a pas beaucoup de pilotes expérimentés qui peuvent faire évoluer l'équipe", plaide-t-il. "Mon option principale est de rester ici. Je sais que je n'ai pas fait ce qu'il aurait fallu lors de certaines courses cette année. J'espère que c'est de l'histoire ancienne et que nous sommes de retour sur de bons rails. Dans l'immédiat, la priorité va au week-end de course, au fait de faire de notre mieux ici, et si je fais de mon mieux, je sais que tout ira bien pour l'avenir."