Grosjean - L'écurie Haas a surpris tout le monde, y compris elle-même

Un symbole car, si l'écurie fondée par Gene Haas a su inscrire des points cette saison et de manière parfois brillante, elle aura aussi souvent été dans un entre-deux étrange où un rien semblait suffire à la faire basculer du côté du top 10 ou du week-end galère.

Romain Grosjean résume le mieux cela puisqu'il termine la dernière course de la saison au 11e rang, avec assez peu de regrets, ayant été devancé par des monoplaces appartenant aux six premières écuries du classement constructeurs.

"Nous avons connu une saison merveilleuse et avons surpris tout le monde, y compris nous-mêmes, avec des hauts et des bas. Nous n’avons pas inscrit de points aujourd’hui mais si on enlève les six premières voitures de Mercedes, Red Bull et Ferrari, nous sommes seulement la troisième équipe derrière, ce qui n’est pas mal."

Il sait que Haas a une marge de progression importante et va apprendre de cette première année. "Il y a beaucoup de choses que nous pouvons améliorer pendant l’hiver, principalement concernant les pneus. Clairement, aujourd’hui, il y avait des tours où mon rythme était extraordinaire et la voiture était vraiment bonne quand les pneus fonctionnaient."

"Ensuite, quelques tours après, les choses se désynchronisaient. Ce sur quoi nous devons travailler est clair. Toutes les autres équipes sont proches de leurs limites alors que nous, nous avons tant de choses à améliorer pour la saison prochaine."

Un résultat "qui reflète l'année"

De l'autre côté du garage, c'est une atmosphère d'adieux qui règne, Esteban Gutiérrez ayant disputé sa dernière course au volant de la VF-16 avant de céder sa place à Kevin Magnussen pour 2017. "Je suis très heureux d’avoir travaillé avec tout le monde dans cette équipe. J’ai vraiment fait de mon mieux pour leur offrir ma meilleure performance et le meilleur de moi-même aujourd’hui. J’espère que cela leur laissera à tous un super souvenir."

"Ça a été très bien et je suis très reconnaissant d’avoir travaillé avec Gene Haas et Gunther Steiner. J’étais fier d’être dans l’équipe, qui est partie de rien, et de faire partie du projet pendant la saison. Un grand merci à mon équipe, mes ingénieurs et mes mécaniciens. Je souhaite le meilleur à toute l’équipe pour l’avenir."

Le directeur de la structure, Günther Steiner, se montre satisfait au moment d'évoquer le résultat du GP d'Abu Dhabi : "Je pense que nous sommes très heureux aujourd’hui. Nous avions une voiture compétitive et nous avons terminé 11e et 12e, ce qui reflète l’année. Nous avons terminé l’année sur une bonne note même si nous n’avons pas eu les points. J’ai senti qu’aujourd’hui nous avons fait une de nos meilleures courses avec les deux pilotes juste à la porte des points. C’est une belle façon de terminer notre saison."

"Je profite de ce moment pour remercier tout le monde, surtout Gene [Haas] pour nous avoir donné cette opportunité. Merci à l’équipe qui travaille si dur et merci à Romain et Esteban pour leur travail toute l’année. Maintenant, nous allons nous préparer pour l’année prochaine."