Haas : Les pilotes cesseront de se plaindre du "Bad Boy" Magnussen

Septième temps des qualifications du Grand Prix d’Espagne, Kevin Magnussen détient le convoité titre de Best of the rest sur la grille, loin derrière les intouchables Mercedes, Ferrari et Red Bull.

Dans une autre bataille livrée contre les équipes de milieu de plateau qui développent à un rythme conséquent – McLaren et Renault lançant la fronde –, Haas aura fort à faire pendant le reste de la saison pour tirer profit d’une monoplace bien née et considérée par son staff technique comme la quatrième meilleure auto de la grille avant d’arriver en Espagne.

À Barcelone, les essais libres ont semblé donner raison à l’équipe américaine, et c’est en concrétisant le potentiel de la VF-18 que Magnussen a conclu la séance. Celui qui a pour l’heure inscrit 100% des points de l’équipe Haas en 2018 est pourtant dans le collimateur de nombreux rivaux et observateurs, qui lui reprochent un style de pilotage d’une rudesse inutile, ainsi qu’un comportement borné les forçant à prendre en compte cette rudesse plutôt que de compter sur un changement de comportement du principal intéressé.

Pas plus tard que ce week-end, de nouveau, c’est un Charles Leclerc dépité qui a eu affaire au Danois, avant que les commissaires ne s’emparent de la situation en rappelant le pilote #20 à l’ordre pour "conduite dangereuse".

Comme toujours cependant, son patron Günther Steiner a publiquement défendu la manière dont Magnussen se comporte, mettant plutôt en discrédit la manière dont son pilote focalise les attentions.

"Tout le monde se sent justifié pour critiquer Kevin, en ce moment", grommele-t-il pour le tabloïd Ekstra Bladet. "Il est allé voir les commissaires, qui l’ont réprimandé. Mais il n’a pas reçu de punition et cela explique la situation : il n’y a rien de plus que ça."

"Actuellement, Kevin est le Bad Boy, donc à chaque fois qu’il fait la moindre petite chose, les commissaires l’appellent", poursuit Steiner, sans questionner la fréquence avec laquelle son pilote donne tout de même des raisons aux commissaires de l’entendre. "Au moins, il connait le chemin pour y aller, maintenant", poursuit-il avec un ton ironique.

Selon Steiner, la dynamique qui s’est mise en place autour de son pilote peut changer du jour au lendemain. L’attention peut se cristalliser sur un pilote ou un autre et l’équipe Haas assure prendre avec philosophie le fait de devoir composer avec ce genre de critiques. L’Autrichien suggère même que les pilotes venant se plaindre des manœuvres musclées de Magnussen en piste profitent du fait que celui-ci se trouve médiatiquement au cœur de l’attention, sans questionner le fait que c’est précisément pour ces manœuvres qu’il est aujourd’hui observé.

"Je pense que c’est un effet boule de neige. À un moment donné, les gens s’en lasseront et plus personne ne lira plus rien sur le sujet ; et les [autres] pilotes arrêteront de se plaindre. Je suis très à l’aise avec ça et je ne le prends pas aussi mal que certains le feraient."