Hamilton et la fiabilité : Des questions et un constat

Les commentaires du pilote Mercedes immédiatement après la course n’ont pas manqué de mettre de l’huile sur le feu. Certains les ont jugés compréhensibles à chaud, d’autres maladroits, tandis que les plus sceptiques y ont vu des accusations. Le triple Champion du monde a toutefois rapidement clarifié ses déclarations, même si, comme le souligne Martin Brundle dans son rôle de consultant pour Sky Sports, "ce qu’il a dit était absolument factuel".

En précisant que, parmi les 43 moteurs fournis par Mercedes-Benz cette saison sur la grille, seuls les siens avaient rencontré des défaillances, Lewis Hamilton a simplement dressé un constat. Une réalité qui a miné le début de championnat du Britannique, capable malgré tout de redresser la barre jusqu’à prendre la tête du classement à la mi-saison, avant de purger une grosse pénalité moteur à Spa-Francorchamps, conséquence directe des ennuis rencontrés au printemps.

Car la liste est bel et bien longue, et l’énumérer permet d’en prendre conscience : un problème d’ERS en Chine le repoussant à la 22e place de la grille de départ ; une défaillance similaire en Q3 à Sotchi le reléguant à la 10e place sur la grille ; un problème de mode moteur pendant le Grand Prix d’Europe limitant probablement sa remontée ; un souci hydraulique à Singapour lors des essais libres lui coûtant un temps précieux pour affiner les réglages ; et bien sûr l’explosion du moteur à Sepang.

La fatalité ?

Cinq défaillances majeures en 16 courses, c’est évidemment trop pour un prétendant au titre mondial, surtout quand, de l’autre côté du garage, les ennuis de fiabilité sur la monoplace de Nico Rosberg sont quasiment inexistants.

"Est-ce que cela pourrait venir de problèmes d’installation ?", s’interroge Brundle. "C’est très improbable, car il y a eu différentes défaillances et, compte tenu de l’expérience, les processus et les données le montreraient rapidement."

Ainsi a surgi l’idée selon laquelle, au lieu de malchance, la manière dont Hamilton mène sa monture pourrait être l’une des explications aux soucis de fiabilité rencontrés, expliquant alors la différence avec les autres pilotes utilisant un bloc Mercedes. Mais là encore, les preuves évidentes n’existent pas, et la probabilité est faible, voire inexistante.

"Une question de style de pilotage ? Avec les boîtes de vitesses seamless de dernière génération, c’est impossible de manquer un rapport ou d’avoir du sur-régime en rétrogradant", rétorque Brundle. "Et s’il empruntait tous les vibreurs et exerçait une charge supplémentaire sur la transmission et le bloc moteur, cela se verrait clairement dans les données."

Partie prenante du sport automobile, la fiabilité est dictée par de nombreux facteurs, rationnels ou non. Laissons alors le dernier mot à Hamilton et son évocation d’une "force supérieure", alors que le combat pour le titre mondial n’est pas terminé et reprendra dès ce week-end à Suzuka.