Hamilton : Ferrari "deux dixièmes plus rapide" en course ?

Pour les Flèches d'Argent, la première journée d'essais libres a été studieuse, avec 62 tours parcourus pour Valtteri Bottas et 63 boucles pour Lewis Hamilton. Le Finlandais, à son aise dans des conditions qu'il décrit comme similaires à celles d'un sauna (entre 35°C et 40°C dans l'air !), se satisfait de son roulage du jour, mais ne mentionne pas la perte de son T-Wing en plein run...

"Cette journée s'est bien passée", déclare Bottas. "C'est difficile d'apprendre beaucoup de choses en EL1, en raison des températures extrêmement élevées, car les séances principales se passent le soir, sous les projecteurs, quand il fait beaucoup plus frais. Mais nous avons recueilli de bonnes données en EL2 avec des relais courts et longs. La voiture était bonne. Nous pouvons certainement l'améliorer, mais c'était un bon début et j'ai hâte d'être aux qualifications."

"C'était un vendredi très normal, vraiment", renchérit Hamilton. "Il faisait incroyablement chaud au début, avec des conditions parmi les plus dures, que ce soit physiquement ou pour le fonctionnement des pneus. Puis il a fait bien plus frais en EL2, ce qui nous a donné un bien meilleur aperçu de ce que seront les qualifications et la course. J'ai pu bien mieux comprendre la voiture en EL2."

Avantage Ferrari en course ?

Il reste à savoir si la hiérarchie va rester similaire, avec un léger avantage à Mercedes. Les conditions chaudes sont censées mieux convenir à Ferrari. En effet, en Essais Libres 2, Sebastian Vettel a signé le meilleur temps avec... 0"041 d'avance sur Lewis Hamilton et 0"066 sur Daniel Ricciardo. De quoi maintenir l'incertitude, avec une Red Bull RB13 manifestement plus véloce que lors des deux premières courses.

"On dirait que nous restons très proches de Ferrari. Mais Red Bull a l'air en forme aussi, et c'est très serré, surtout si on regarde le top 6", confirme Bottas. "On dirait que ce que nous pouvons peaufiner au niveau des réglages et le moindre dixième supplémentaire, tout cela va être crucial pour les qualifications et pour la course."

"C'était très serré, avec Ferrari devant", ajoute Hamilton, qui donne l'avantage à la Scuderia sur les longs relais. "En conditions de course, ils ont l'air deux dixièmes plus rapides, donc je m'attends à une grande bataille demain, puis dimanche. Nous allons travailler aussi dur que possible pour essayer de réduire cet écart."