Hamilton : "Beaucoup de hauts et de bas" au niveau des sensations
Lewis Hamilton a terminé en tête des deux séances d'essais libres ce vendredi à Austin, débutant bien le Grand Prix des États-Unis 2017.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Glenn Dunbar / Motorsport Images
Même si le Britannique peut être titré en fonction de ses résultats et de ceux de Sebastian Vettel et Valtteri Bottas, il aborde l'épreuve américaine de la saison comme toutes les autres.
La journée aurait pu être piégeuse, avec des EL1 qui ont démarré sur une piste humide mais séchante et des EL2 sur un tracé en constante amélioration, toutefois hormis les habituels blocages de roue du numéro 44, les choses ont été plutôt calmes.
Hamilton explique pourtant que la journée n'a pas été aussi simple, justement en raison des conditions de piste instables : "Ça a été une journée intéressante avec beaucoup de hauts et de bas au niveau de la façon dont la piste évoluait et des sensations avec la voiture."
"Mais globalement, la voiture était bonne", ajoute-t-il pour dissiper les doutes. "Il y a beaucoup de domaines où nous pouvons progresser, mais globalement c'est une solide plateforme et c'est un bon début de week-end."
Puis de conclure en saluant les fans américains. "C'était extraordinaire d'avoir autant de soutien lors de la séance d'autographes aujourd'hui et aussi à l'arrivée sur le circuit hier. J'ai apparemment beaucoup de soutien ici, ce dont je suis super reconnaissant. Je suis exalté de voir tout le monde demain."
De l'autre côté du garage Mercedes, la journée n'a pas vraiment bien débuté pour Bottas, auteur notamment d'un plat impressionnant au freinage du premier virage lors des EL1. "La première séance a été compromise par les conditions météo. Nous avons eu du mal à faire beaucoup de tours et j'ai aussi fait un gros plat sur les pneus en EL1, donc nous avons eu un roulage limité."
Toutefois, les choses se sont bien améliorées par la suite, avec 39 tours bouclés pendant la seconde heure et demie. "Mais lors des Essais Libres 2, nous avons beaucoup roulé, avec des courts et des longs relais. Donc au final, nous avons obtenu tout ce dont nous avions besoin aujourd'hui."
"En termes de réglages, je pense que nous avons le travail habituel à faire. Globalement, ça a été une journée assez normale. J'ai apprécié cela, mais j'espère qu'il y a plus à venir demain. Espérons que ça reste sec tout le week-end, ça serait super pour les équipes et les fans."
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