Hamilton décrit une Mercedes "fantastiquement rapide"

Lewis Hamilton et Mercedes se sont offert un début de week-end parfait en Autriche, où le Britannique a terminé en tête des deux premières séances d'essais libres. Au-delà de la donne chronométrique, c'est le comportement en piste de la W08 qui rend le triple Champion du monde très optimiste. Sur une piste rapide, il a notamment pu mesurer le gouffre qui sépare les monoplaces 2017 de la génération précédente, le tout au volant d'une monoplace visiblement déjà très bien équilibrée avant la suite du week-end. 

"C'était vraiment un bon vendredi, sans casse-tête considérable jusqu'à présent", se félicite Hamilton. "Nous avons dû changer une bougie pendant les EL2, mais les gars ont fait un excellent travail pour relancer la voiture et nous avons quand même réussi à terminer notre programme. Plus important encore, la voiture est fantastiquement rapide ici. Il y a déjà un bel équilibre et elle semble bonne en piste. Cette voiture est tellement rapide par rapport à celle avec laquelle nous courions l'an dernier. C'est compliqué, mais il y a un bon frisson pendant le tour. L'équipe est dans un bon état d'esprit et nous sommes tous prêts pour une nouvelle bagarre excitante avec Ferrari ce week-end."

Bottas ravi lui aussi

Tout au long des deux séances du jour, Mercedes a pu passer en revue les trois types de gommes proposés par Pirelli, et a pu dresser le constat qui ressort de manière générale : les écarts chronométriques entre les tendres, supertendres et ultratendres sont plus serrés que prévus. Aux côtés de Hamilton, Valtteri Bottas a bien entendu pris sa part de travail, confirmant les excellentes dispositions de la Mercedes sur le Red Bull Ring, en dépit d'une sortie de piste sans conséquence. Les évolutions apportées par la firme à l'étoile ont également donné satisfaction dès les premiers tours de roue.

"C'est un solide début de week-end", souligne le Finlandais. "Il y a un bon feeling dans l'équipe et la voiture est clairement rapide ici. C'était génial de voir que les évolutions, pour lesquelles l'équipe a travaillé si fort afin qu'elles soient prêtes ce week-end, ont fonctionné dès que l'on est sorti des stands. Sur le plan aérodynamique, nous avons fait un nouveau pas en avant depuis Bakou, c'est encourageant."

"Cette piste vous punit si vous faites une erreur, et j'ai testé ces limites, mais c'est quelque chose dont je peux apprendre et sur quoi je peux bâtir le reste du week-end. L'équilibre de la voiture est bon et nous allons ajuster le set-up ce soir afin d'être prêts pour les qualifications. Ferrari semble fort également ici, ce sera de nouveau un week-end intéressant."