Hamilton sur Stroll : "La pire année pour arriver en F1"

B.V., Barcelone - Trois sorties de piste en deux jours. Voilà le triste bilan des premiers essais officiels de Lance Stroll en Formule 1. Âgé de 18 ans seulement, le Champion 2016 de F3 Europe a connu une acclimatation difficile, c'est le moins que l'on puisse dire. Un tête-à-queue à la sortie du virage 9 a mis un terme à son roulage de mardi en début de journée ; aujourd'hui, il a commis une erreur au virage 4 avant un accident à la sortie du virage 5, où il a percuté le mur.

Ces deux derniers incidents sont survenus alors que Williams avait permis à Stroll de prendre le volant de la FW40 aux dépens de Massa ce mercredi, pour lui permettre de rattraper le temps perdu à cause de sa sortie de piste d'hier.

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Lewis Hamilton a toutefois tenu à prendre la défense du jeune rookie, rappelant que les nouvelles F1 sont particulièrement difficiles à piloter, même s'il souligne en parallèle que Stroll a fait de nombreux essais au volant d'une FW37 de 2014 l'an passé.

"Je compatis avec lui, parce que c'est la pire année pour arriver en Formule 1 : les voitures les plus rapides, les plus physiques, et si peu d'essais", déclare Hamilton. "Je sais qu'il a fait le tour du monde pour faire des tests avec Williams, donc il a certainement eu plus de préparation que n'importe quel autre débutant en aurait eu. Cependant, cette voiture n'est vraiment pas facile à piloter, elle est tellement plus rapide, surtout dans les virages. Les voitures de l'an dernier sont faciles par rapport à celles de cette année. J'en suis d'ailleurs vraiment content."

"Ce ne sont que les premiers jours, on ne peut pas sauter dans la voiture sans la moindre expérience et être constant. Mieux vaut que ça lui arrive maintenant que lors de la première course."

Contrairement à Lance Stroll, Mercedes et Lewis Hamilton ont connu une journée particulièrement fructueuse ce mercredi. Valtteri Bottas a signé le meilleur temps ce matin avant que le triple Champion du monde n'effectue une simulation de course par la suite, avec un total impressionnant de 95 tours couverts cet après-midi.