Hamilton - "Travailler dur pour rester devant Ferrari"

En dépit de plusieurs petites sorties de piste lors des deux séances d’essais libres à Sotchi, Lewis Hamilton s’est montré plutôt satisfait au terme d’une journée qu’il a qualifiée de "constructive". Le Britannique a bouclé le vendredi en tête de la feuille des temps, après avoir pris le deuxième chrono de la première séance derrière Nico Rosberg le matin. 

Comme tous les autres pilotes du plateau, Hamilton a lutté avec le manque d’adhérence tout au long de la journée mais se félicite d’avoir pu boucler quasiment en intégralité le programme de travail qui était établi par Mercedes. 

"C’est bien d’être de retour dans la voiture après ce qui a semblé être une longue attente depuis la Chine", se réjouit-il. "C’était une journée constructive pour débuter le week-end. Nous avons passé en revue l’essentiel de notre programme, exceptée une dernière petite chose à la fin car mes pneus avaient un plat, mais ce n’est pas un drame ici."

Au terme de cette première journée, Mercedes semble avoir conservé son avantage sur Ferrari, mais Hamilton s’attend à devoir affronter deux monoplaces rouges qui seront rapides lors des qualifications. 

"Je crois que nous semblons être forts ici, mais nous devons continuer à travailler dur si nous voulons rester devant les Ferrari", prévient-il. "Ils semblent avoir fait un pas supplémentaire pour se rapprocher ce week-end. Nous avons certaines choses à regarder pour nous assurer d’avoir le setup parfait pour les qualifications."

Le package moteur validé

Parmi les tâches au menu de ce vendredi, Mercedes devait valider définitivement les modifications apportées à son unité de puissance, pour lesquelles deux jetons de développement ont été utilisés. 

"Nous avons apporté des évolutions mineurs à l’unité de puissance ce week-end, y compris une nouvelle huile moteur", confirme Paddy Lowe, directeur technique. "Le principal test du jour était de s’assurer que ce package fonctionnait correctement pour le reste du week-end, ce qui semble être le cas. Demain, il s’agira de comprendre comment extraire le meilleur tour rapide de la voiture, pour ce qui sera sans aucun doute une bataille serrée avec Ferrari."