Haug : "Schumacher est un grand sportif"

Norbert Haug, vice-président de Mercedes-Benz Motorsport, reste discret concernant les négociations contractuelles avec Michael Schumacher. Cependant, l'Allemand est impressionné par le professionnalisme du septuple champion du monde.

Schumacher est monté sur son premier podium depuis son retour en F1, à Valence, après avoir vécu un début de saison difficile.

Pourtant, Mercedes réalise sa meilleure saison depuis son retour dans la catégorie reine, marquée par la victoire de Rosberg en Chine.

Le pilote de 43 ans avait quant à lui signé seulement deux points avant le Grand Prix d'Europe, après 5 abandons (dont 4 sur problèmes techniques).

«Le Kaiser» arrive à la fin de son contrat de 3 ans, et il semble que sa 3e place en Espagne n'aura pas vraiment d'influence sur les futures négociations.

“C'est une autre histoire, et nous en parlerons plus tard avec lui”, a déclaré Haug. “Nous ne devrions pas être vus comme étant en difficulté, mais comme une équipe qui a marqué 23 points à Valence, ce qui est un bon résultat.”

Tout les dirigeants de Mercedes sont heureux du comportement de Schumacher face à toutes ces déceptions de début de saison.

“Michael est un grand sportif. Cela s'est encore plus vu depuis son retour : il est vraiment ouvert, et ouvert aux critiques. Il ne nous a pas critiqués, n'a pas fait de déclarations négatives en public. Il était réellement heureux à Valence. Il aurait pu dire : «J'ai gagné 91 courses, pourquoi devrais-je être content ?», mais il était vraiment heureux. C'est faux de dire qu'il a hérité de sa 3e place. A un tour de l'arrivée il était 5e. Souvent, à cette place-là, beaucoup de choses allaient contre lui. A Valence, sa vitesse était là.”

Haug assume la part de responsabilité de l'équipe, qui n'a pu permettre à Schumacher de signer un résultat probant plus tôt.

“Son manque de résultats cette saison n'est pas dû au pilote. Il pourrait certainement avoir 60 ou 70 points si nous n'avions pas rencontré ces problèmes techniques. Ce qui aurait été bon pour lui et pour nous au championnat des constructeurs!”