Honda veut voir Gasly participer au GP des États-Unis

Pierre Gasly a remplacé Daniil Kvyat chez Toro Rosso pour les Grands Prix de Malaisie et du Japon, mais sa participation à Austin dans deux semaines est encore incertaine. Toro Rosso a pourtant annoncé sa présence aux côtés de Kvyat, suite au départ prématuré de Carlos Sainz chez Renault, mais rien ne semble encore définitif.

Sacré Champion GP2 l'an passé, Gasly a remporté cette année deux courses en Super Formula avec le Team Mugen, motorisé par Honda, ce qui le place à 0,5 point de Hiroaki Ishiura au championnat avant la dernière manche. Cette finale aura lieu à Suzuka le même week-end que le Grand Prix des États-Unis.

Directeur de Honda Motorsport, Masashi Yamamoto ne serait pas contre voir le Français venir jouer toutes ses chances de titre, mais le motoriste japonais préférerait le voir poursuivre en F1 avec Toro Rosso, en vue de la saison prochaine.

"Nous croyons que Gasly devrait courir à Austin avec Toro Rosso", assure-t-il à Motorsport.com. "Nous voulons qu'il roule là-bas, mais si quelqu'un peut le faire à sa place à Austin, nous sommes contents de l'avoir en Super Formula. Nous ne poussons pas pour qu'il vienne en Super Formula."

L'absence de Gasly à Suzuka mettrait pourtant un terme à toute chance de voir Honda remporter le championnat Super Formula face à Toyota, mais la marque nippone semble prête à faire ce sacrifice.

"C'est bien sûr important pour Honda de remporter le titre de Super Formula au Japon, mais nous pensons que la priorité est de l'avoir en F1", insiste Yamamoto. "Helmut Marko pense que c'est important d'avoir le titre de Super Formula, mais il pense aussi que la Formule 1 est la priorité, donc nous sommes d'accord sur ce point de vue."

Honda quittera l'an prochain McLaren pour fournir ses groupes propulseurs à Toro Rosso, et ce pour les trois prochaines saisons. Il est important pour l'écurie de Faenza de marquer le plus de points possible au championnat constructeurs d'ici la fin de l'année, et conserver Gasly offrirait un minimum de stabilité dans cette période agitée au niveau du line-up, tout en préparant au mieux le Français pour une possible place de titulaire en 2018.

"Nous aimerions que Pierre termine la saison avec Toro Rosso, car c'est un potentiel pilote titulaire pour l'année prochaine", ne cache pas Yamamoto. "Il pourrait ainsi avoir autant d'expérience que possible en Formule 1 cette année."

À ce jour, Toro Rosso n'a officialisé aucun pilote pour la saison prochaine.

Propos recueillis par Lawrence Barretto