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Selon Honda, la nouvelle évolution aurait fait gagner 3 dixièmes à Bakou

Honda estime que la "spécification 3" de son moteur a apporté un gain de performance de l'ordre de deux à trois dixièmes lorsqu'elle a été testée sur le circuit de Bakou.

Fernando Alonso, McLaren MCL32

Fernando Alonso, McLaren MCL32

Sutton Motorsport Images

Fernando Alonso, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren
Fernando Alonso, McLaren
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32

Le motoriste japonais a testé vendredi un nouveau moteur à combustion interne (ICE) sur la monoplace de Fernando Alonso, lors des essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Selon Honda, les données récoltées à cette occasion ont confirmé un progrès en performance. L'unité de puissance a toutefois été retirée pour remettre une précédente spécification afin de procéder à des vérifications, notamment suite à la défaillance de boîte de vitesses dont a été victime Alonso en EL2. Le moteur n'avait finalement pas été endommagé et aurait pu être conservé, mais Honda a préféré préserver son kilométrage en vue du prochain Grand Prix, compte tenu du départ en fond de grille des deux pilotes.

"Avec l'évolution du moteur à combustion interne, nous mettons l'accent sur la puissance", explique à Motorsport.com Yusuke Hasegawa, directeur du programme F1 de Honda. "En temps normal, nous ne divulguons pas la puissance que nous gagnons, mais sur ce circuit, le gain est de deux ou trois dixièmes avec le nouveau moteur. Du point de vue de la fiabilité, nous n'avons pas eu de problème avec l'ICE, donc nous pouvons maintenant nous concentrer sur la performance et la puissance."

Les prévisions de Honda confirmées

Les progrès perçus à Bakou sont conformes aux simulations sorties du banc d'essais par Honda, qui souligne néanmoins la quantité de travail encore conséquente qui reste à accomplir pour réduire davantage l'écart avec la concurrence.

"Nous ne voyons pas à proprement parler le gain chronométrique ici, mais avec le capteur de mesure de puissance sur la voiture, nous avons vu la même différence qu'au banc d'essai", confirme Yusuke Hasegawa. "Nous sommes heureux d'avoir pu apporter une évolution de performance ici. Mais même si cette évolution est acceptable, ce n'est pas encore suffisant pour rattraper les autres motoristes. Nous devons accélérer dans cette direction pour la prochaine évolution."

D'après les informations de Motorsport.com, Fernando Alonso devrait retrouver cette "spécification 3" du bloc Honda sur sa McLaren lors du prochain Grand Prix en Autriche. Le motoriste japonais espère pouvoir préparer une deuxième unité de puissance avec ces caractéristiques, afin que Stoffel Vandoorne en dispose également.

En piste, Alonso a eu du mal à percevoir réellement les progrès fournis par la nouvelle spécification, mais l'Espagnol veut faire confiance aux données générées par son roulage de vendredi et par la lecture qui en est faite par Honda.

"C'est difficile à dire car nous arrivions du Canada, et nous faisions de la préparation de course en EL1, donc nous n'avons pas utilisé le programme normal en charge de carburant, le programme normal de déploiement de puissance, le DRS", précise Alonso. "Nous n'utilisions pas tout ça, car nous étions juste en préparation de course. Nous faisons confiance aux données, et si elles montrent que le moteur produit un peu plus de puissance, c'est bienvenu, mais évidemment, le déficit est assez important donc nous devons continuer à aller dans cette direction."

Propos recueillis par Lawrence Barretto

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