Horner s'étonne des critiques essuyées par Verstappen

Max Verstappen a confirmé son potentiel sans attendre quand il s'est retrouvé propulsé dans le baquet Red Bull après quatre Grands Prix en 2016, s'imposant dès sa première apparition avec l'équipe de Milton Keynes, à Barcelone. Néanmoins, son agressivité en piste, autant dans sa défense que dans ses attaques, et certaines manœuvres ont cristallisé les critiques des autres pilotes. On se souvient notamment des polémiques quant au changement de trajectoire dans la zone de freinage.

Pour son directeur d'équipe chez Red Bull Racing, l'attitude de certains pilotes est avant tout le reflet d'un ordre établi qui a été bousculé par le Néerlandais.

"Je ne comprends pas vraiment pourquoi ils pleurnichent", s'interroge Christian Horner. "Il fait de l'excellent travail. Il pilote, il fait la course durement et, parfois, quand un nouveau arrive et bouleverse un peu la hiérarchie établie, il est un peu critiqué. Mais il ne s'arrête pas à ça. Il continue tête baissée et il prend du plaisir en faisant la course." 

"Je pense que tout ce qui déstabilise un ordre établi n'est jamais bien reçu. Je ne crois pas qu'il ait fait quoi que ce soit de mal [en 2016]. Il a fait la course durement. Il est enthousiasmant."

Tandis que son nom s'est régulièrement retrouvé au centre des discussions, Verstappen n'a pas manqué d'impressionner. Ce fut à nouveau le cas lors du Grand Prix du Brésil, en novembre, quand il a donné une véritable leçon de pilotage sous la pluie. À Interlagos, il figurait également parmi les premiers à vouloir en découdre, quelles que soient les conditions météorologiques, alors que la course était neutralisée.

"Il donne tout dès qu'il est dans la voiture et il aime ce qu'il fait", insiste Horner. "Il est passionné et on a pu l'entendre au Brésil, par exemple : il voulait juste faire la course tandis que beaucoup d'autres voulaient stopper leur voiture."