Red Bull : Ricciardo et Verstappen "exemplaires" après Bakou

Soutien indéfectible de son pilote, Christian Horner estime que Max Verstappen a probablement fait preuve d'impatience lors des quatre premiers Grands Prix de la saison, ce qui lui a coûté très cher. Impliqué dans une série d'incidents, le pilote néerlandais a déjà abandonné deux fois et n'a pas décroché mieux qu'une cinquième place en 2018. La situation a pris une tournure encore plus ennuyeuse lors du dernier Grand Prix en Azerbaïdjan, où les deux Red Bull se sont accrochées alors que Daniel Ricciardo tentait de dépasser son coéquipier.

Directeur de Red Bull Racing, Christian Horner n'a aucun doute quant au rebond à venir de Verstappen, tout en essayant d'analyser avec lucidité ce qui n'a pas fonctionné pour lui en ce début de saison. "Au final, il émergera du bon côté, le plus important c'est d'apprendre de ses erreurs", explique Horner à Motorsport.com. "Le début de cette saison a été dur pour lui, à plusieurs reprises il a semblé trop pressé. Je suis confiant quant au fait qu'il apprendre de ça et qu'il va reconnaître ses erreurs."

Après l'incident de Bakou, les deux pilotes ont été réprimandés par les commissaires, et le partage des torts a également été souligné en interne. Comme Red Bull l'a rapidement confirmé, il n'y aura pas de changement de la politique concernant les pilotes, qui resteront libres de s'affronter.

Toujours décidée à conserver Daniel Ricciardo, qui n'a pas prolongé pour le moment, l'écurie autrichienne désigne l'Australien comme le parfait exemple à suivre pour Verstappen. "Ce dont il bénéficie, ou bénéficiera, c'est que son coéquipier est impeccable, c'est un diamant poli, qui est à un stade différent de son développement", précise Horner. "Je pense qu'il peut apprendre et qu'il apprendra beaucoup de Daniel, car même après l'incident en Azerbaïdjan, il a du respect pour lui. Daniel apporte une très bonne référence."

L'entente entre les deux pilotes ne semble d'ailleurs pas altérée, et Christian Horner se félicite de la manière dont ils se sont comportés après Bakou, même si l'écurie se serait évidemment bien passée d'un tel événement. Ricciardo et Verstappen sont allés présenter des excuses en personne au personnel de l'usine de Milton Keynes.

"Ils sont allés devant le personnel et ont présenté des excuses, ils ont parlé très ouvertement", raconte Horner. "Nous avions eu une discussion dans mon bureau au sujet de l'incident, et ils en discuteront en privé afin d'apprendre de ça. Les deux pilotes ont géré les conséquences de Bakou de manière exemplaire, que ce soit avec les médias, en venant ici devant chaque employé et en présentant des excuses. La meilleure façon pour eux d'effacer ça est de faire ce que l'on attend d'eux en piste."

Propos recueillis par Edd Straw