Horner - Verstappen sera encore meilleur

Après avoir démontré un talent certain en piste, avec Toro Rosso puis Red Bull cette année, le Néerlandais dispose en plus d'une forte marge de progression. Et ce n'est pas lui qui le dit… 

Max Verstappen a décroché sa première victoire en F1 en Espagne, dès son premier Grand Prix disputé sous les couleurs de Red Bull. La suite de sa saison 2016 a été marquée par de nombreuses performances éloquentes, la dernière en date étant sa remontée incroyable sous les trombes d'eau à Interlagos.

Après trois ans de domination sans partage de la part de Mercedes, nombreux sont ceux qui attendent des Red Bull en mesure de concurrencer les flèches d'argent l'année prochaine. Pour Christian Horner, directeur de l'écurie autrichienne, Verstappen a également de quoi offrir de très gros progrès.

"Je pense que tout sportif peut réellement progresser dans tous les domaines", explique Horner. "Il gagne de l'expérience en permanence. Il a fait une course très mature [lors du dernier Grand Prix à Abu Dhabi], et la manière dont il a pris soin des pneus tendres et supertendres était très mature."

"Je pense que, tout en gagnant en expérience, cela le rendra meilleur pour les années à venir. Il y a toujours des domaines dans lesquels on peut progresser, et il s'agit de travailler sur ces gains marginaux."

Propulsé chez Red Bull Racing dès le mois de mai dernier alors qu'il avait débuté une deuxième saison chez Toro Rosso, Verstappen a été immédiatement performant. Pour Horner, cette adaptation immédiate démontre à quel point le talent du Néerlandais est indéniable et en fera un pilote sur lequel il faudra énormément compter pour l'avenir. 

"Il a fait un travail extrêmement impressionnant en montant dans la voiture, remportant son premier Grand Prix et terminant ensuite sur le podium à de nombreuses reprises", souligne Horner. "Pour moi, il n'y a pas que Barcelone, car il était très fort à Montréal, il a piloté brillamment sur le mouillé à Silversonte. Il était très fort en Autriche, il a fait une grande course au Japon. Il était fort à Mexico aussi."

"Au Brésil, c'était un pilotage absolument exceptionnel, et il a fourni quelque chose de grand également à Abu Dhabi. Il s'est imposé de lui-même comme un homme d'avenir."