Interview - 10 questions à Valtteri Bottas après son premier test Mercedes

Alors ? Cette F1 2017, est-elle vraiment si différente que ça ?

Très différente de l’an dernier, je dois dire ! On sent clairement qu’avec ces nouvelles règles, il y a des appuis supérieurs et que ces voitures plus grosses ont plus d’adhérence. Bien entendu, c’est une auto complètement différente de la Williams. Mais c’est toujours une voiture, avec quatre roues et un volant ! C’était très bon pour une première matinée.

Avez-vous fait des changements de réglages notables ?

Nous avons réalisé quelques tests mécaniques et juste vérifié les systèmes. Il s’agit avant tout de cumuler du kilométrage, de faire de longs runs et d’essayer d’obtenir des informations dans ces conditions.

À quel point le nombre de tours prend le dessus sur la vitesse à laquelle on les parcourt ?

Nous nous fichons des temps au tour. Nous nous préoccupons de la distance et d’aligner des tours.

Quel sentiment procure le fait de piloter une Mercedes ?

C’est un super feeling ! J’ai fait quelques tours à Silverstone [en tournage promotionnel, ndlr] mais maintenant, c’est un vrai test. C’est un très chouette début !

À quel point est-ce différent de l’an dernier ?

Il s’agit d’une auto plus large. Elle a plus d’appui, on le ressent, on sent qu’elle est un peu plus lourde. Les vitesses en virage sont un peu plus élevées, ce qui est bien. C’est plus exigeant, mais heureusement, je suis bien préparé pour la saison.

Que vous a demandé le team ?

Pour nous, le principal pour ces premiers tests est d’accumuler du kilométrage, beaucoup de tours. En même temps, on réalise beaucoup de tests mécaniques avec l’auto. On essaie toujours de réaliser de longs relais et de viser quelque chose. C’est très précieux pour le team autant que pour moi.

Vous avez déjà parcouru l’équivalent d’une distance de course…

Un peu plus qu’une course, oui, et c’est une bonne chose pour une première matinée. Tout s’est bien passé et c’était notre objectif.

Qu’avez-vous aimé au sujet de la voiture ?

J’aime sa stabilité, particulièrement dans les courbes rapides. Il y a beaucoup de grip.

Que gardez-vous personnellement de ce premier test ?

Que c’étaient de très bonnes conditions de travail et de tests avec l’équipe. C’était très spécial de réaliser les premiers tours. C’est aussi une nouvelle ère pour la Formule 1, vraiment intéressante.

Allez-vous gagner à Melbourne ?

C’est toujours le but ! C’est la raison pour laquelle nous sommes là, aussi bien l’équipe que le pilote. Mais testons encore un peu !

Propos recueillis par Jonathan Noble