Kvyat a surmonté les épreuves pour convaincre Red Bull

Confirmé par Red Bull chez Toro Rosso, alors que Pierre Gasly pouvait clairement menacer son baquet pour 2017, Daniil Kvyat ne cache pas le soulagement de voir son avenir assuré en F1. Après sa rétrogradation de l’écurie mère pour laisser la place à Max Verstappen à partir du Grand Prix d’Espagne, le Russe a traversé une inévitable période de doute.

L’année prochaine, Kvyat restera chez Toro Rosso aux côtés de Carlos Sainz ; presque une seconde chance : "Oui, d’une certaine manière, car cette année a été incroyablement longue et plutôt difficile", reconnaît-il. "C’est bien d’être fixé et d’avoir cette chance. Je ferai de mon mieux avec."

Kvyat est désormais serein et peut à la fois se concentrer sur sa fin de saison ainsi que sur la préparation de la prochaine, alors qu’il était annoncé chez Force India au début du week-end.

"Pour moi, c’est très important car désormais je peux me concentrer sur mon travail. Je peux arrêter de chercher des solutions, et l’équipe Toro Rosso est bonne pour moi car je la connais très bien. C’est un peu comme chez moi."

"L’année prochaine, le règlement change donc c’est bien d’avoir deux pilotes expérimentés afin que l’équipe se concentre sur la voiture, et pas tellement sur les pilotes. Évidemment, il semblait que je n’allais pas en être à un moment donné, mais j’ai réussi à tout remettre bout à bout après la pause estivale et il y a eu quelques courses très importantes. Si vous avez leur confiance, vous pouvez être sûr que c’est parce que vous êtes un très bon pilote."

Un tournant à Singapour

Pour Kvyat, le tournant essentiel qui lui a permis de conserver son baquet s’est noué à Singapour, où il s’est montré performant tout le week-end avant de renouer avec la zone des points.

"Chez Toro Rosso et Red Bull, au moins je sais que si je fais du bon travail ils me garderont", explique-t-il. "C’était très difficile [de revenir chez Toro Rosso] avec tous ces problèmes d’unité de puissance. La seule véritable opportunité de briller était à Singapour, et pour être honnête, il y avait beaucoup de pression. Et j’ai été performant là-bas."

"Ensuite, il y a eu quelques bonnes séances de qualifications après ça, et j’ai eu le sentiment de retrouver mon niveau normal. Tout s’est remis en ordre à Singapour, et j’ai retrouvé toute ma motivation, j’étais de nouveau à l’aise, et j’ai pris du plaisir et dit que je voulais être là l’année prochaine. Je veux vraiment être au niveau l’année prochaine, et je fais confiance à l’équipe."