Lauda : "Convaincre Hamilton que nous ne faisons rien contre lui"
Une nouvelle fois accablé par la fiabilité du moteur Mercedes, Lewis Hamilton s'interroge inévitablement sur ce qui lui a coûté une victoire précieuse en Malaisie.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W07 Hybrid contraint à l'abandon avec un moteur cassé
XPB Images
Le Grand Prix de Malaisie n’a pas épargné Mercedes ce dimanche. Après avoir vu Nico Rosberg être percuté par Sebastian Vettel au premier freinage, l’écurie allemande a perdu la victoire qui semblait acquise à Lewis Hamilton quand ce dernier a vu son moteur partir en fumée. Une énième défaillance de l’unité de puissance qui met à mal ses espoirs de titre mondial, et laisse forcément un sentiment d’écœurement dans l’esprit du Britannique.
S’il a réagi avec sang-froid en allant saluer son équipe et le public peu de temps après son abandon, le triple Champion du monde n’a pas manqué de s’interroger. Logiquement, il cherche des réponses pour comprendre ce qui peut expliquer le nombre incroyable de défaillances moteur qu’il a subies cette saison par rapport aux autres concurrents utilisant le bloc Mercedes, à commencer par son coéquipier.
Face à cette situation, le management de Mercedes se doit de déminer la situation et de rassurer son pilote, comme l’a immédiatement souligné Niki Lauda à l’issue de la course.
"Je suis vraiment mécontent de moi-même et de mon équipe, car nous ne devrions pas le décevoir avec une casse moteur", a lancé le président non exécutif de Mercedes au micro de Sky Sports. "Nous devons comprendre ce qui s'est passé. Il faut faire tout notre possible pour qu'il finisse les courses. Ce qui s'est passé, je ne sais pas, mais je suis désolé pour lui."
"Le championnat n'est pas encore fini. Vingt-trois points, c'est beaucoup, mais ce n'est pas fini. Je vais le convaincre que nous ne faisons rien contre lui. Ces choses-là arrivent. Nous faisons de notre mieux pour qu'il finisse les courses. Il en a fini beaucoup et il a remporté deux championnats ! Il faut qu'il reste motivé"
Une réunion dès l'arrivée
Quelques minutes plus tard, dans le paddock de Sepang, c’était au tour de Toto Wolff de revenir sur ce mauvais moment crucial à gérer collectivement.
"Nous sortons d'une réunion", a indiqué le directeur de l’écurie de Brackley, toujours au micro de Sky Sports. "Dans les moments difficiles, nous redressons la barre. Il y a un grand esprit d'équipe et il faut continuer à travailler dur."
"Il faut lui parler, nous avons fait cette petite réunion pour discuter et c'est clair qu'on cherche une explication. Il n'y a pas de mots, il n'y a pas d'explication, c'est un sport mécanique et il y a ces défaillances. Il les subit, mais nous aussi. Il est clair qu'il est frustré par cette situation, on ne peut rien attendre d'autre ! C'est acceptable et compréhensible. Je comprends sa frustration."
"Nous allons faire tout notre possible pour trouver la raison. On dirait que c'est une défaillance du moteur à combustion interne, mais rien que nous ayons vu venir."
Wolff assure cependant que la casse survenue ce dimanche n’affecte pas les prochaines courses, grâce au stock de composants moteur qui a pu être renouvelé lors du Grand Prix de Belgique, où Hamilton avait purgé de nombreuses pénalités pour effacer son ardoise : "Nous avons deux moteurs pour lui, un neuf et un qui a fait trois courses. Nous devons juste nous assurer qu'ils roulent sans problème. Ce sont ses chances de titre qui ont pris un coup dur aujourd'hui : 23 points, c'est beaucoup."
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