Le "plan A" de Maldonado est de revenir en F1

Avant le début de la saison, Pastor Maldonado a été évincé par Renault - qui venait de racheter Lotus - en raison des problèmes rencontrés par le pilote vénézuélien avec son soutien financier PDVSA. Depuis, le vainqueur du Grand Prix d’Espagne 2012 a eu plusieurs opportunités de rejoindre d’autres catégories, mais il se concentre encore sur un retour en Formule 1.

"Je cherche, je travaille très dur et j’espère que nous pourrons faire quelque chose en F1", a-t-il confié à Motorsport.com pendant le week-end du Grand Prix de Monaco. "Je suis ouvert ; ouvert aux bonnes choses, pas seulement être là pour faire quelque chose."

"Ce sera bien si nous pouvons faire quelque chose en F1, mais si ce n’est pas le cas, je suis totalement préparé. J’ai été actif, j’ai fait beaucoup d’essais et de nombreux tours, toujours avec des pneus neufs, je me suis beaucoup entraîné. Et je suis prêt à sauter dans une voiture et faire de mon mieux."

Tests avec Pirelli

Cette année, Maldonado a mené des essais privés pour le compte de Pirelli en vue de la préparation du manufacturier italien à l’introduction de nouveaux pneus en 2017. Malgré la déception de son éviction, l’ancien pilote Williams et Lotus y a trouvé son compte en termes de progrès dans la compréhension des pneus.

"C’était un peu décevant, évidemment, car je cours depuis 25 ans déjà, mais c’est la vie", relativise-t-il. "Mais regardons vers l'avenir. Pirelli m’a appelé pour faire du développement pneumatique, et nous avons fait un excellent travail, avec beaucoup d’essais, de nouvelles solutions. C’est très intéressant."

"Ils n’ont pas le temps de faire de vrais essais avec les pilotes qui sont en course dans de bonnes équipes, alors c’était intéressant pour moi de comprendre un peu plus les pneus et comment ils fonctionnent. C’est très important, en tant que pilote, de faire ce genre de choses."

"Je crois que, au milieu de tout ce qu’il y a de mauvais, c’était assez bien de prendre une pause, spécialement cette année au vu des résultats de l’équipe [Renault], et seulement regarder de l’extérieur pour décider où aller, particulièrement si nous revenons l’année prochaine."

Propos recueillis par Jonathan Noble