Nouveau style de pilotage pour Leclerc : "C'est le jour et la nuit"

Charles Leclerc est souvent parti à la faute en ce début de saison, que ce soit en essais hivernaux ou lors des trois premiers Grands Prix. Cependant, à Bakou, le Monégasque a réalisé une performance remarquable pour franchir le drapeau à damier à la sixième place, alors qu'il était 13e sur la grille.

Champion GP3 en 2016 et F2 en 2017, Leclerc a expliqué s'être alors habitué à un style de pilotage survireur qui ne convenait pas à sa nouvelle monture, d'où ses nombreux tête-à-queue. Il s'est donc logiquement rapproché des réglages de son coéquipier Marcus Ericsson.

"Les voitures de GP3 et de Formule 2, on les pilote avec beaucoup plus de survirage, c'est ainsi qu'on va vite", souligne Leclerc. "Je ne m'attendais pas à être plus rapide en me dirigeant vers des réglages sous-vireurs en F1, mais il semble que ces voitures fonctionnent ainsi. Il faut juste que je m'y habitue."

"J'ai beaucoup progressé en raison de l'approche que nous avons adoptée au niveau des réglages. Nous avons choisi une voiture plus sous-vireuse pour moi. La mienne était bien trop imprévisible et il était très difficile de ne pas commettre d'erreur. Nous avons visé un équilibre plus sous-vireur, et pour moi, c'est le jour et la nuit."

Grâce à son résultat remarquable, Leclerc est parvenu à devenir le premier monégasque à marquer des points en Formule 1 depuis le podium de Louis Chiron au Grand Prix de Monaco 1950.

Propos recueillis par Scott Mitchell