Leclerc - "Un rêve qui se réalise"

Le baptême du pilote monégasque s'est plutôt bien passé avec le 18e temps en 1'35"980, à une seconde et trois dixièmes de son coéquipier Romain Grosjean. Leclerc a par ailleurs engrangé 25 tours du circuit de Silverstone, soit près de 150 kilomètres de roulage précieux.

"Être au volant d'une F1 pour des EL1, c'est un rêve qui se réalise, un rêve que j'ai depuis que je suis tout petit", se délecte-t-il. "C'était incroyable."

"C'est assez dur au début, mais une fois dans la voiture, qu'on est concentré, normalement, tout se passe bien. C'est un peu compliqué, je ne savais pas trop à quoi m'attendre avant de faire les premiers tours, donc c'est difficile de savoir ce qui va se passer. Mais tout s'est super bien passé. J'ai fait toutes les procédures que le team m'a demandées sans faire d'erreur spécifique."

La meilleure vitesse de pointe

Leclerc, qui s'est fait remarquer par un tête-à-queue, reconnaît qu'un circuit comme Silverstone ne représente pas le tracé le plus facile pour des débuts dans la catégorie reine du sport automobile.

"Ce n'est pas la plus belle piste sur laquelle commencer en F1 parce qu'il y a beaucoup de virages rapides, c'est complètement différent d'une GP3 dans les virages rapides", commente le pilote de la Ferrari Driver Academy. "Mais c'était top. J'ai pris énormément de plaisir à rouler aux côtés de la F1."

Auteur d'un tête-à-queue sans gravité, Leclerc a en revanche enregistré la vitesse de pointe la plus élevée lors de ces essais, avec 325 km/h. Motorsport.com en a profité pour lui demander si sa Haas VF-16 était réglée avec peu d'appui.

"Pour être honnête, je ne me suis pas vraiment concentré sur les réglages, je me suis vraiment concentré sur le pilotage", répond le leader du championnat GP3. "Mais c'est déjà bien d'avoir la vitesse la plus élevée, ça fait que je suis premier dans un des classements !"

Vers un nouveau test avec Ferrari

En attendant de probables essais avec Ferrari sur le circuit anglais la semaine prochaine et quatre autres séances d'essais libres avec Haas, Leclerc va tenter de consolider son avance au championnat GP3. Le Monégasque ne manquera toutefois pas de regarder les Essais Libres 1 du Grand Prix après les avoir vécus en immersion on ne peut plus complète.

"C'est un rêve qui se réalise, je ne vais en retenir que du positif. Quand je rentrerai chez moi, je regarderai la séance en différé !"