Les directeurs d'équipe blâment encore un format "horrible"

Les équipes doivent rencontrer Bernie Ecclestone et Jean Todt dimanche avant la course pour discuter du format de qualifications. Deux alternatives devraient être proposées, mais la deuxième séance à élimination de l’histoire a été de nouveau vécue comme une immense désillusion à Sakhir. 

"Je ne crois pas qu’il y a de grande surprise dans ce que nous avons vu", regrette Christian Horner au micro de Motorsport.com. "Il y a trop d’accent mis sur le début des séances, et tous les pneus sont utilisés, il n’y a plus le temps de répliquer. Nous avons besoin d’une discussion sensée à ce sujet demain. Nous verrons ce qui se passera lors des discussions, car nous ne pouvons pas continuer avec ce système."

"C’était la bonne chose à faire [de tester ce format], nous l’avons fait, et je crois que nous avons maintenant dépassé les doutes qui montrent que ce n’est pas la voie à suivre. Oui, Q1 est intéressant au début, mais on utilise rapidement tous les pneus, et ensuite c’est terminé. Ce que nous avions fonctionnait."

"C’était terrible", a renchéri Toto Wolff, directeur de Mercedes, lui aussi interrogé par Motorsport.com. "Nous avons tous rendez-vous ; nous avons eu une discussion, Paddy [Lowe] et moi-même, pour comprendre pourquoi les gars sortaient de la voiture alors qu’ils pouvaient encore faire quelque chose. Pérez était dans un tour rapide mais son temps n’a pas compté, les Williams étaient en vitesse de croisière, et je ne suis pas certain qu’ils sachent pourquoi, en tout cas nous ne savions pas pourquoi ! Et à trois minutes de la fin, les qualifications étaient terminées."

"Nous devons simplifier les choses, et pas les compliquer. Nous avons une responsabilité envers les spectateurs, et nous n’avons pas assumé pleinement cette responsabilité récemment. Je crois que nous devrions revenir au format de l’année dernière et ensuite réfléchir à la manière de l’améliorer, analyser beaucoup de données, et voir s’il y a mieux à faire. Et s’il y a mieux à faire, après évaluation, faisons-le l’année prochaine."

Williams veut revenir au format 2015

Pour Claire Williams, c’est le manque de trains de pneus qui constitue le problème majeur de ce nouveau format de qualifications. 

"Le gros problème, c’est que nous n’avons pas assez de pneus pour assumer ce système", précise-t-elle. "Si ce problème ne peut pas être résolu, nous devons résoudre le problème du format en lui-même. Il y a eu trop de fois où nous avons vu des pilotes éliminés alors qu’ils étaient dans le garage car ils n’avaient pas de pneus, sans voitures en piste."

Claire Williams a ensuite expliqué la raison pour laquelle Bottas et Massa ont été renvoyés en piste en fin de Q2 alors que leur passage en Q1 était assuré : "Nous avons envoyé les pilotes en piste car nous avions un train de supertendres que nous n’utilisions pas, et il n’y avait personne en piste en fin de Q2 ; nous ne voulions pas qu’il reste quatre minutes sans voiture en piste. Je crois que nous devons résoudre cela."

La directrice adjointe de Williams considère que la seule option raisonnable est de revenir au format 2015, estimant qu’il est impossible de lancer un nouveau format d’ici le Grand Prix de Chine. 

Propos recueillis par Adam Cooper