La Grande-Bretagne est un vivier de talents. Parmi eux, certains ne bénéficient pas des finances nécessaires pour entreprendre une carrière en monoplace. Or, la Racing Steps Foundation (RSF), qui trie sur le volet les espoirs de demain, peut voler à leur secours.
James Calado est l’un de leurs élus. Arrivé en karting en 1999, il a notamment battu Jean-Eric Vergne en 2005. En 2008, le natif de Cropthorne a ensuite reçu le soutien de RSF et enfin pu concourir en monoplaces, dans le championnat britannique de Formule Renault 2.0. Septième de ce championnat, il s’est par ailleurs imposé la même année dans la série hivernale de la discipline, devant Henry Surtees et Dean Stoneman.
L’année suivante, toujours en FR2.0 UK, c’est en tant que vice-champion qu’il termine la saison. L’année 2010 marque les retrouvailles avec Jean-Eric Vergne qui sera son coéquipier chez Carlin en British F3. Le Français prendra sa revanche, alors que Calado finira une nouvelle fois vice-champion.
Le Britannique rejoindra en 2011 le GP3. Très serrée, la campagne voit finalement son coéquipier Valtteri Bottas fausser compagnie à ses adversaires, mais, une fois encore, James Calado se fait remarquer avec une victoire à Valence, une pole, 6 podiums et 2 meilleurs tours qui le conduiront au grade de vice-champion. Suite à cela, un test grandeur nature à Abu Dhabi, lors du GP2 Final, le verra s'imposer lors de la course sprint depuis la pole.
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