Lola-Mastercard, le fiasco qui tua la carrière d'un pilote

Sur le papier, le retour de Lola en F1 semblait bien se profiler pour 1997 : un nouveau châssis T97/30, le V8 Ford Zetec-R certes un peu daté mais normalement provisoire et surtout, un soutien important de Mastercard. Mais le succès ne se fait pas sur papier, et la réalité a été un désastre total. Le moteur de ce projet était la volonté de Mastercard de lancer le 'F1 Club' pour les détenteurs d'une carte, et celui-ci devait aider au financement de l'équipe.

Le projet a donc été pressé par l'entreprise bancaire et a été lancé une année plus tôt que ce qui était prévu initialement, dans le but de rivaliser avec le rival HSBC, qui se lançait en F1 avec la nouvelle équipe Stewart Grand Prix. Mais celle-ci avait un an de préparation derrière elle et un accord à long terme avec Ford. Du côté de Lola, la voiture n'était pas aboutie, et le duo de pilotes constitué de Vincenzo Sospiri et Ricardo Rosset avait peu de chance d'en tirer parti pour se faire une place sur la grille.