Des longs relais positifs, mais Red Bull n'est "pas l'équipe à battre"

Néanmoins, inutile de tirer des conclusions quant à la hiérarchie en place, alors que la première séance a été interrompue par un drapeau rouge et que la deuxième a été entièrement perturbée par de fortes pluie.

C'est donc sur les données collectées dans la matinée, avec les gommes tendres et supertendres, qu'il va falloir préparer la suite du week-end. Dès les EL1, Max Verstappen s'est concentré sur les longs relais puisque Red Bull avait adapté son programme très rapidement en se basant sur les prévisions météorologiques. Le Néerlandais ne cache pas que la pluie pourrait l'aider à signer un bon résultat, mais sur la lancée de sa victoire incontestable à Sepang, il n'en demande pas tant.

"Même sur le sec, nous pouvons signer un bon résultat", assure-t-il. "Bien sûr, sous la pluie, nous aurons certainement un bon résultat. C'était une journée positive. Les longs relais avaient l'air très positifs, peut-être légèrement derrière Mercedes actuellement, mais s'il fait plus chaud dimanche, nous devrions être plus proches."

"Ils peuvent augmenter la puissance de leur moteur en qualifications, mais en course, ça devrait être serré. Si nous avons l'opportunité, nous essaierons de gagner la course, c'est sûr."

Ricciardo sur la réserve

Alors qu'il était le plus proche de la Ferrari de Sebastian Vettel et de la Mercedes de Lewis Hamilton ce matin, à près de quatre dixièmes du meilleur chrono, Daniel Ricciardo est en revanche plus mesuré encore, bien qu'il souligne le niveau de compétitivité de la RB13 sur le grand huit nippon.

"Nous progressons, c'est sûr", admet l'Australien. "Je ne suis pas sûr que nous soyons l'équipe à battre, Ferrari a démontré être très rapide en pneus tendres, et Mercedes peut augmenter la puissance de son moteur le samedi. Nous n'étions pas les plus rapides aujourd'hui, nous étions compétitifs, mais ils conservent un léger avantage. Nous devons trouver un peu de temps au tour pour demain."