Malade, Pérez avait "du mal à respirer" en essais

C'est il y a quelques jours que Sergio Pérez a contracté la maladie, et depuis, le Mexicain n'est pas au meilleur de sa forme. "Je ne vais pas si bien !" révèle-t-il à Motorsport.com. "J'ai attrapé un virus. Jeudi matin, je suis allé courir et je n'étais pas à mon niveau habituel. J'avais du mal à tenir le rythme de mon coach."

"Je suis retourné dans ma chambre, j'ai pris une douche, mais après, j'avais très froid. J'avais ma veste, et toute la journée, je me suis vraiment senti mal. C'était beaucoup mieux vendredi, mais dans la voiture, j'avais du mal à respirer. Cela m'a vraiment handicapé."

L'écart entre les Force India est resté de deux dixièmes tout au long des qualifications, mais tandis que Pérez avait l'avantage en Q2, il a été devancé en Q1 et en Q3, échouant finalement à la neuvième place de la grille quand son coéquipier Esteban Ocon prendra le départ en troisième ligne.

"Aujourd'hui, cela m'a vraiment gêné en Q3", affirme Pérez. "En Q3, il n'y avait rien qui clochait avec la voiture ou les pneus, je ne suis simplement pas parvenu à réitérer mon tour de Q2. Si j'avais pu l'améliorer, je serais parti sixième, mais j'étais déjà en difficulté en qualifications."

Or, le Grand Prix de Malaisie est l'une des courses les plus difficiles de la saison, particulièrement physique. La température est élevée, la chaleur est humide, et les virages rapides sont exigeants.

"Demain, ce sera un énorme challenge. Déjà, en qualifications, j'étais en difficulté. Je vais essayer de m'hydrater du mieux possible. Ce n'est clairement pas le meilleur endroit pour être malade, donc ça va être une sacrée course pour moi", conclut Pérez.

Propos recueillis par Jonathan Noble